135 jaar Tuijn: ‘Al generaties lang voor onze klanten’
ALPHEN - Wat begon met een jongen die na een ongeluk een andere weg moest inslaan, groeide uit tot een familiebedrijf dat al 135 jaar bestaat. In Alphen aan den Rijn en ver daarbuiten is Tuijn inmiddels een gevestigde naam. Achter die naam schuilt een verhaal van doorzetten, aanpassen en samenwerken. “We zijn gewoon nog familie, en dat maakt het samenwerken zo sterk.”
Door Jordi Smit
Mik en Elles in ’t Veld vertellen over het begin van hun familiegeschiedenis, die allesbehalve vanzelfsprekend was. Hun overgrootvader kwam vanuit de Zaanstreek naar het toenmalige Oudshoorn en moest door een ingrijpende gebeurtenis een andere toekomst kiezen. Elles: “Hij kwam uit een boerenfamilie, maar op zijn elfde viel hij uit een boom. Zijn been moest worden geamputeerd, waardoor hij niet meer op het land kon werken. Toen moest hij iets anders bedenken en is hij horlogemaker geworden. Zo is het eigenlijk allemaal begonnen.”
Vanuit een bescheiden start groeide het bedrijf langzaam verder. De winkel verhuisde meerdere keren binnen de Hooftstraat en bleef zich ontwikkelen met elke generatie. “Hij begon achterin de Hooftstraat en verhuisde later naar nummer 55. Onze opa zette het voort op nummer 21, waar de juwelierswinkel tot 2009 heeft gezeten. Daarna zijn we met het juweliersgedeelte en de optiek samengegaan op de huidige locatie aan de Aarkade.”
Dat Mik en Elles uiteindelijk samen in het bedrijf terechtkwamen, was allesbehalve een vooropgezet plan. Het liep zoals het liep, zonder druk van thuis. Mik: “We hebben er als kinderen nooit over gepraat dat we het bedrijf zouden overnemen. Onze ouders gaven ons altijd de vrijheid. Elles werkte in het buitenland en belde in 1996 dat ze terugkwam om in het bedrijf te werken. Ik was toen nog aan het studeren in Amsterdam en bleef de eeuwige student. Elles zei: ‘Kom twee dagen werken en gebruik de rest van de tijd voor je scriptie.’ Die twee dagen werden er uiteindelijk vijf.” Samenwerken als broer en zus blijkt al 26 jaar lang goed te gaan. Niet omdat ze hetzelfde denken, maar juist omdat ze elkaar begrijpen. “Van jongs af aan hebben we altijd goed met elkaar kunnen opschieten. We denken echt niet hetzelfde, maar we snappen waar de ander vandaan komt. Dat maakt het samenwerken fijn en vanzelfsprekend.”
‘In het begin verkochten we zelfs vogelkootjes’
In bijna anderhalve eeuw veranderde Tuijn van een soort ‘Winkel van Sinkel’ naar een modern optiek- en juweliersbedrijf met meerdere vestigingen. Meebewegen met de tijd bleek essentieel. “135 jaar geleden verkochten we zelfs vogelkootjes, zo breed was het assortiment. We hebben steeds stappen gezet en zijn blijven professionaliseren. Inmiddels hebben we acht optiekvestigingen, twee in Alphen en zes daarbuiten. Kwaliteit staat altijd voorop, in onze mensen, onze apparatuur en onze collectie.” Die focus op mensen is volgens hen de kern van het succes. Het bedrijf draait niet alleen om producten, maar vooral om de mensen die er werken. “We hebben medewerkers die hier al 40 jaar werken en misschien nog wel een groter Tuijn-hart hebben dan wij. We doen het echt samen met ons team en uiteindelijk doen we het allemaal voor onze klanten.”
Jubilea worden bewust gevierd en benut om stil te staan bij wat er is opgebouwd. “Elke vijf jaar maken we er iets bijzonders van. We doen dan acties en organiseren iets leuks met het team. Mensen vinden het bijzonder dat we al zo lang bestaan.” Ook nu blijft het bedrijf in beweging. Met nieuwe campagnes en ideeën proberen Mik en Elles Tuijn zichtbaar en vernieuwend te houden. “Onze zonnebrillencampagne is net gestart, met als thema Italië: La Dolce Vista. Winston Gerschtanowitz is daarbij betrokken. Afgelopen week is hij voor opnames in onze winkel geweest. Klanten krijgen een Italiaans designcadeau bij aankoop van een zonnebril op sterkte. Later dit jaar volgen er nog meer acties.”