Indrukwekkend: gesneuvelde jonge soldaten krijgen gezicht in Bergen
NieuwsBERGEN/EGMOND- “Mijn laatste rustplaats vind je op het ereveld in Bergen, op veld 1 rij E nummer 23, met op de grafsteen mijn naam: Peter Cowen. Wie was Peter Cowen? Goede vraag, wie was ik eigenlijk? Ik was best een serieuze jongen.” In het boekje ‘Geef ze een gezicht’ geeft Yvon Bos Eijssen jonge jongens een gezicht en als het ware een stem. Op de Algemene Begraafplaats in Bergen, vind je het indrukwekkende veld met de identieke grafstenen voor heel veel jonge jongens.
Door: Ed Bausch
“Ze kwamen hierheen vliegen om te helpen de oorlog, de Tweede Wereldoorlog, te beëindigen. Al in 1941 kwamen ze. Velen werden neergehaald, boven zee, boven land. Zo ook Peter Cowen, op 15 september 1941. Lang was er niets over hem bekend. Stond daar zijn steen, met daarop gebeiteld: ‘known unto God’, anoniem. Maar nu heeft hij een gezicht en weten we iets over hem.”
Uit de anonimiteit gehaald
Yvon Bos Eijssen zoekt al enige jaren naar de namen, de gezichten, misschien een contact van al die jongemannen, die vaak nauwelijks twintig jaar oud waren en hier aan de kust hun einde vonden. “Voor ons dus, voor onze vrijheid.” Op 4 en 5 mei zal er tegen veel stenen een foto staan. Om die jongens een gezicht te geven. En misschien wat woorden over hun herkomst, misschien hun verlangens, over hun gedachten over als ze weer thuis zouden zijn. Maar ze kwamen niet meer thuis.
Portretten en feiten
Jongens uit onder andere Engeland, Canada, Amerika, Nieuw-Zeeland: Yvon zocht en zocht naar hen, op het internet, via via. En het zoeken gaat door. Maar ze wilde er ook al over schrijven. Dat heeft ze gedaan, in de vorm van een kinderboek. In het eerste deel vind je haar portretten van een aantal van die jongens. In het tweede deel geeft Tom van Hooff van het Bunkerdorp in Egmond, achtergronden, feiten uit die oorlogsjaren. Zo ontstond hun boek ‘Geef ze een gezicht’, dat ook een rol zal gaan spelen in lessen op scholen.
En daarbij speelt het zich snel ontwikkelende bunkerdorp aan de Hoeverweg tussen Alkmaar en Egmond aan Zee ook een grote rol. Tom: “We zien het bunkerdorp vooral ook als een vredesplek, naast natuurlijk de heftigheid van de oorlog en de rol die de bunkers langs de hele Nederlandse kust hierin speelden. Er is steeds meer te zien.”
Zijn tegenstrijder zocht hem op
Peter Cowen kwam op 15 september 1941 aan zijn einde. Anderen wat later of nog eerder. Wie over het veld van de Algemene Begraafplaats loopt beseft de impact van al die jong geëindigde levens. Zo zal het ook zijn geweest voor de man die Peter Cowen neerhaalde. Jaren na de oorlog kwam hij, met een zwaar gemoed kijken bij de grafsteen voor Cowen.
De foto’s zullen de komende 4-meiherdenking, maandagavond, een extra dimensie geven en ze zijn ook op bevrijdingsdag nog te zien. Het boek, waarvan kinderburgemeester Emma Wildenberg woensdag in de aula van de begraafplaats het eerste exemplaar kreeg, is alleen te bestellen via info@bunkerdorp.nl.