Gezellige dorpsclub ’t Noord-End blijft vitaal
DE NOORD - Ooit had Tennisvereniging ’t Noord-End ruim vierhonderd leden en een wachtlijst van tientallen mensen. Tegenwoordig telt de vereniging ongeveer 135 leden, maar stilzitten doen ze allerminst in De Noord. Vooral de groei van het aantal 30-plussers stemt voorzitter Wim Wijnker positief. “We hebben een gezonde mix van leeftijden en de laatste jaren zien we juist bij de groep 30+ een mooie groei. Daar zijn we heel blij mee.”
Door Ruud de Waard
Op 18 mei bestaat de vereniging precies 45 jaar. Wie op een doordeweekse ochtend het sportcomplex aan de Harlingerstraat bezoekt, merkt direct dat de club nog altijd volop leeft. Op de vier gravelbanen wordt fanatiek gespeeld, maar minstens zo veel gelachen. Op baan 1 staat zelfs het oudste lid van de vereniging: de 88-jarige oud-voorzitter Wout Beers. Samen met zijn vrouw tennist hij nog altijd meerdere keren per week. “Wout speelt hier al 45 jaar”, vertelt Wim trots. “Dat is best uniek.”
Ook op de andere banen wordt stevig gespeeld. Na afloop schuiven de spelers aan op het overdekte terras voor koffie en een stuk gebak. De ontspannen sfeer is precies waar de vereniging om bekendstaat. Die saamhorigheid bleek ook toen jaren geleden een nieuw clubhuis moest worden gebouwd. “We begonnen ooit met een tweedehands houten keet”, vertelt Wim. “Later wilden we een echt clubhuis, maar daar was veel geld voor nodig. Toen zag je waar een klein dorp groot in kan zijn.”
Leden hielpen mee door certificaten van 100 gulden te kopen of een schenking te doen. “Met veel eigen inzet hebben we het clubhuis helemaal zelf gerealiseerd. Zonder subsidie.” Ook het onderhoud van de gravelbanen gebeurt nog grotendeels door vrijwilligers. Elk jaar steken leden in maart de handen uit de mouwen om het park speelklaar te maken. “Er wordt gefreesd, gewalst en de lijnen worden opnieuw getrokken”, zegt Wim. “Onze vrijwilligers worden natuurlijk ouder, maar ze blijven inventief om alles netjes te houden.”
Volgens de voorzitter is gravel bovendien ideaal voor oudere sporters. “Het is een vriendelijke ondergrond waardoor mensen op hoge leeftijd kunnen blijven tennissen. Het is heerlijk om een paar keer per week met vaste maten een balletje te slaan.” De vereniging probeert tennis daarnaast toegankelijk te houden. De contributie bedraagt 100 euro per jaar. Beginners betalen 55 euro en kunnen les volgen bij tennisleraar Mike. “We hebben geen wachtlijst en je kunt iedere dag een baan afhangen”, vertelt Wim. “We houden van gezelligheid. In de kantine kun je niet alleen terecht voor koffie, maar ook voor een hapje en drankje.”
Bij slecht weer tijdens toernooien maakt de vereniging gebruik van de nabijgelegen sporthal van Sportcentrum Noorderend. Daarnaast organiseert ’t Noord-End jaarlijks meerdere evenementen. Zo staat zondag 14 juni het ‘Alle Mensen Tennistoernooi’ op het programma, waaraan iedereen vrijblijvend kan meedoen. Van 4 tot en met 12 juli volgt het populaire Open Kerkepad-toernooi. Nieuwe leden zijn welkom. “Mensen die nieuwsgierig zijn naar de sfeer bij onze vereniging mogen gerust een keer langskomen.” Zie ook www.tvnoordend.nl