Nieuwe hotspot voor ouders én kinderen in Haarlem
NieuwsHAARLEM - Haarlem is een kindercafé rijker. Eigenaresse Gabriella (27) , half Italiaans, horecaondernemer en moeder van dochter Aurora – naar wie het café ook is vernoemd - bracht het idee naar de Kleine Houtstraat.
Door Eva Sminia
Het idee voor het café ontstond niet zomaar. “Toen mijn dochter nog klein was, ging ik vaak met mijn moeder lunchen” vertelt Gabriella. “Maar ik merkte dat we vaak werden aangekeken omdat we met een kinderwagen en een druk kind binnenkwamen.
Ik voelde me nooit helemaal op mijn gemak.” Haar dochter zit namelijk – net als veel peuters – nooit stil. Dat gevoel van ongemak bracht haar aan het denken: ‘waarom is er geen plek waar kinderen gewoon kind mogen zijn en ouders zich welkom voelen?’
Een stap terug
Na het overlijden van haar vader nam Gabriella twee jaar de tijd om na te denken over haar toekomst. De horeca bleef trekken. Ze werkte er al bijna haar hele leven, in het restaurant van haar vader. ‘’Het zit echt in mijn bloed’’ zegt ze.
Amper kidscafés
Tijdens haar zoektocht viel haar iets op: Haarlem had nauwelijks kidscafés, en al helemaal geen plek waar ouders ook goed kunnen lunchen. Zo ontstond het idee voor Aurora Kids Café – Parents & More, vernoemd naar haar driejarige dochter.
Eten met een betekenis
Het eten in het café vertelt een verhaal. Gabriella’s Italiaanse roots zijn duidelijk terug te proeven op de kaart, die voor volwassenen gevuld is met vertrouwde Italiaanse producten. "Ik wilde geen standaard tosti’s of alleen zoetigheid”, zegt ze. “Ouders verdienen ook echt goed eten.”
Sommige gerechten hebben voor haar een extra betekenis. Het broodje pesce spada (zwaardvis), is een eerbetoon aan haar vader, die jarenlang een Italiaans restaurant in Haarlem runde. “Hij had een carpaccio van gerookte zwaardvis. Dit broodje heeft een verhaal, en dat vind ik belangrijk." Ook de torta limone (citrioentaart) op de kaart komt rechtstreeks uit zijn keuken.
Positieve reacties
De reacties zijn overweldigend positief. Gasten spreken Gabriella regelmatig aan om te zeggen hoe blij ze zijn met het concept. “Veel ouders zeggen: eindelijk een plek waar ik goed kan eten én mijn kind plezier heeft.”
Jonge kids
Het café richt zich vooral op jonge kinderen tot vijf à zes jaar. In het midden van de zaak staat een grote, open speelplek met een speelhuis, glijbaan en speelhoek. “Ik wilde het juist open hebben”, legt Gabriella uit. “Zodat ouders overzicht houden en zelf even kunnen ontspannen met een broodje en koffie.”
Voor Gabriella is een dag geslaagd als iedereen met een glimlach de deur uitgaat. “Als het kind het leuk heeft gehad, maar de ouders ook. Dan ga ik met een gerust hart naar huis.”
Toekomst?
“Over vijf jaar hoop ik dat mijn café een begrip is in Haarlem. Niet alleen vanwege het eten of het concept, maar ook vanwege het verhaal erachter.” En misschien loopt haar dochter Aurora dan wel mee in de keuken. “Ze zegt nu al dat ze later kok wil worden.”
