Marjolein Koning valt in de prijzen met haar platform ‘Chronisch ziek, maar uniek’
Marjolein Koning (23) uit Hoogkarspel raakt met haar openheid dagelijks mensen via haar platform ‘Chronisch ziek, maar uniek’ op Instagram. Dit is niet onopgemerkt gebleven: ze heeft de Young Impact Award gewonnen in de categorie Diversiteit & Inclusie.
Door Jordy Gomes
HOOGKARSPEL – Haar verhaal is eerlijk, kwetsbaar en krachtig tegelijk: “Als ik één iemand kan helpen, ben ik al tevreden”, stelt ze.
Jonge leeftijd
Het leven van Marjolein Koning veranderde al op jonge leeftijd. Toen ze tien jaar oud was, merkte ze dat haar gezondheid verschilde ten opzichte van leeftijdsgenoten. “Zo had ik altijd buikpijn”, vertelt Marjolein. Wat begon met maag- en darmproblemen groeide uit tot een complexe medische situatie. Inmiddels heeft ze geen dikke darm meer en leeft ze met een ileostoma. Ook moest ze de ingrijpende keuze maken om haar been te laten amputeren.
Elke dag een uitdaging
Haar dagelijks leven vraagt veel aanpassing en doorzettingsvermogen. “Ik heb elke dag stomazorg en krijg nog thuiszorg, al bouwen we dat langzaam af. Daarnaast revalideer ik met mijn beenprothese, maar ik zit ook deels in een rolstoel.” Vermoeidheid, pijn en gewrichten die uit de kom schieten maken het niet makkelijker. “Mijn lichaam werkt anders dan bij de meeste mensen, en dat is elke dag weer een uitdaging.”
Mentale impact
Naast de fysieke gevolgen heeft haar situatie ook mentale impact. “Ik ben depressief geworden en heb complexe-ptss gekregen door alles wat ik heb meegemaakt. Dat vinden mensen soms moeilijk te begrijpen.” Toch blijft ze werken aan zichzelf, met hulp van haar omgeving en de ggz. “Tijdens moeilijke momenten schrijf ik gedichten of praat ik met mijn ouders en behandelaren. Dat lucht enorm op.”
Social media
In 2018 besloot Marjolein haar verhaal te delen via Instagram, onder de naam ‘Chronisch ziek maar uniek’. “Ik wilde een realistisch beeld schetsen van een jonge meid die wil leven, maar wel chronisch ziek is”, vertelt ze. “Ik laat mijn leven zien zoals het is en deel ook mijn gedichten. Lotgenotencontact is voor mij heel belangrijk.”
Positieve reacties
De reacties die ze krijgt, zijn overwegend positief. “Mensen vinden het knap dat ik zo open ben, en velen herkennen zich in mijn verhaal.” Soms merkt ze direct hoeveel impact haar openheid heeft. Zo kon ze een lotgenoot met dezelfde aandoening helpen middels het doorverwijzen naar de juiste specialist. “Daardoor is zij van haar klachten afgekomen. Dat soort dingen betekenen veel voor mij.”
Stukje erkenning
De inzet van Marjolein bleef niet onopgemerkt. Ze won de Young Impact Award in de categorie Diversiteit & Inclusie, een prijs van de organisatie Young Impact die jongereninitiatieven in het
zonnetje zet. “Het laat mij zien dat die acht jaar waarin ik mijn leven deel en anderen help, niet voor niets zijn geweest.” Volgens Marjolein is haar verhaal juist binnen dit thema belangrijk. “Ik ben vroeger veel gepest vanwege mijn aandoeningen. Ik wil laten zien dat je daar uiteindelijk uit kunt komen. Ook als je chronisch ziek bent, hoor je er net zo goed bij. Je bent mooi zoals je bent.”
‘Je lichaam definieert je niet’
Waar Marjolein in gelooft, is dat een ziekte niet bepaalt wie je bent. “Ik laat mij niet tegenhouden door mijn aandoeningen. Ik doe wat ik wil doen en probeer het, ook als het moeilijk is. Ik heb misschien chronische aandoeningen, maar ik ben niet de aandoening zelf. Je lichaam definieert je niet.”
Hulpmiddelen
Daarom vindt ze het belangrijk om open te zijn over hulpmiddelen. “Mensen schamen zich soms voor dingen zoals een rolstoel of stoma. Maar juist die hulpmiddelen geven je vrijheid. Je hoeft je daar niet voor te verbergen.” Voor jongeren die worstelen met hun gezondheid of zelfbeeld heeft ze een duidelijk advies. “Zoek hulp, ook psychische hulp. Dat kan net het verschil maken. Het helpt mij ook, al moet je soms een lange adem hebben.”
Kracht om door te gaan
Ondanks haar turbulente leven blijft Marjolein vooruitkijken, al geeft ze eerlijk toe dat dat niet altijd makkelijk is. “Soms is het echt zwaar, vooral met tegenslagen.” Toch vindt ze hoop, zowel in kleine als in grote dingen. “Muziek helpt mij vaak. Maar vooral mijn familie, vrienden en mijn hondje Mila geven mij de kracht om door te gaan.”
Toekomst als ervaringsdeskundige
De toekomstplannen van Marjolein zijn helder. Ze wil zich ontwikkelen tot professioneel ervaringsdeskundige. “Ik weet veel over lichamelijke en psychische gezondheid. Die combinatie maakt dat ik mensen op beide vlakken kan helpen. Dat zie je niet vaak.” Het liefst zou ze later werken binnen de ggz of in een ziekenhuis. Daarnaast hoopt ze haar verhaal breder te delen. “Het lijkt me heel mooi om op scholen en evenementen te spreken. Ik heb nog niets op de planning staan, maar dat wil ik heel graag.”
Afsluitende boodschap
Tot slot heeft Marjolein nog een duidelijke boodschap: “Geef nooit op. In elk leven zijn er hoogte- en dieptepunten. Praat met de mensen om je heen. En als je iemand ziet die hulp nodig heeft, bied het aan. En vooral: pest nooit iemand. Dat kan iemand voor de rest van zijn leven beschadigen.”