Boevenspotter Jaime: ‘Ik blijf treiteren tot ze vertrekken’
ZAANDAM - Bijna dertig jaar geleden begon Jaime van Gastel toevallig met het spotten van zakkenrollers, als winkelbeheerder in de Kalverstraat. Nu, in 2026, bestrijdt hij samen met zijn vriendin Annemieke een grote en hardnekkige zakkenrollersfamilies die elke week actief is op de Zaanse Schans.
Door Renée Koopman
Het begon in 1995 toen Jaime manager was bij een schoenenzaak in de Kalverstraat in Amsterdam. De politie wees hem op zakkenrollers in de stad en rondom de winkel.
“Ik had al snel door wie een klant was en wie een zakkenroller”, vertelt Jaime. Hij belde regelmatig de politie en dat werd langzaam maar zeker zijn hobby. Nu werkt hij 36 uur per week als beveiliger, maar in zijn vrije tijd spot hij zakkenrollers. Vaak samen met Annemieke. Zij monteert ook onder andere de video’s voor YouTube en TikTok. Zo’n vijf à zes jaar geleden begonnen ze hun YouTube-kanaal en TikTok onder de naam 'Boevenspotter'.
Rond 2017 werden ze door een medewerker van de Zaanse Schans benaderd om ook daar te komen spotten.
In zijn vrije tijd spot hij zakkenrollers
“Ik had nog nooit van de Zaanse Schans gehoord, maar besloot eens een kijkje te nemen. Binnen een maand vertrokken er zo'n dertig zakkenrollers. Daarna bleef het jarenlang rustig”, legt Jaime uit.
Toename
Een vrijwilligster op de Zaanse Schans, zo’n vijf jaar actief, ziet het aantal zakkenrollers toenemen. “Ik ben er niet constant mee bezig, maar we krijgen geregeld beveiligers over de vloer met een foto van een gespotte zakkenroller. Vervolgens attenderen wij de toeristen daarop.”
Ze weet nog goed dat een toerist in de molen erachter kwam dat al haar spullen kwijt waren. “Helemaal overstuur zocht ze hulp bij ons en hadden we de politie gebeld. Het is gewoon erg frustrerend.”
Lees verder op pagina 3.
“Gelukkig lopen er ook een hoop gidsen rond die ze snel kunnen spotten”, zegt de vrijwilligster. “Tegenwoordig herkent bijna iedere medewerker op de Zaanse Schans ze wel.”
Een familiebende
Twee jaar geleden sloeg de situatie volgens Jaime volledig om. Wat begon als constant dezelfde gezichten spotten, bleek al snel een georganiseerde familiebende uit Roemenië te zijn. “Die familiebende bestaat uit ongeveer veertig leden. Ze wonen verspreid in Roemenië en België en reizen regelmatig naar Nederland in zogenoemde spookauto's”, vertelt de boevenspotter.
“Zij hebben ook sociale media waar ze video’s op plaatsen. Ik volg ze daarop en zie precies waar ze actief zijn geweest”, vertelt hij, “Ze weten dat ik ze volg en andersom volgen ze mij ook.” Volgens Jaime wordt het gedrag steeds erger. Hij probeert ze in de weg te zitten tijdens het zakkenrollen door ze aan te spreken, te roepen en anderen te waarschuwen. Vervolgens spugen ze of worden ze fysiek.
Herkenning
“Je kunt ze zeker niet altijd herkennen. Soms zijn ze netjes gekleed, maar de meeste mensen uit die familiebende lopen er ietwat slonzig bij”, omschrijft Jaime, “Ze kijken niet rustig rond met de telefoon in hun hand zoals andere toeristen. Ze zijn vaak gespannen en scannen constant de hele omgeving om niet gesnapt te worden en zijn opzoek naar een potentieel slachtoffer.”
Strak georganiseerd
Jaime legt uit dat hun werkroute strak georganiseerd is. “In Amsterdam, voornamelijk het Museumplein, de Waterpomp bij Centraal Station, het centrum en de Zaanse Schans zijn ze erg actief. Ik geloof dat de Zaanse Schans zelfs boven Amsterdam op hun prioriteitenlijst staat.”
Ideale slachtoffers
De locatie is klein en overzichtelijk, en bestaat volgens Jaime voor een heel groot deel uit Aziatische toeristen. “Die groep draagt vaak duizenden euro's contant bij zich”, zegt hij, “Hun maandbudget voor de reis. En vanuit hun culturele achtergrond zijn ze nauwelijks alert op dieven. Ideale slachtoffers dus voor zakkenrollers die tassen openritsen terwijl ze bewust tegen voorbijgangers aanbotsen.”
Te weinig capaciteit
De politie van Zaanstad reageert volgens de boevenspotter over het algemeen snel op meldingen, maar heeft simpelweg te weinig capaciteit om de bende structureel aan te pakken. “Zakkenrollers worden vaak weggestuurd, maar een uur later staan ze er gewoon weer. De bende lacht de politie en beveiliging uit en ze maken TikTok-video's met agenten op de achtergrond”, zegt Jaime.
Jaime hoopt op een gerichte aanpak: “Zet een maand lang intensief de politie neer met goed onderbouwde dossiers én een locatieverbod voor bekende daders. Net zoals een winkelverbod.” Volgens de boevenspotter zou het ook helpen als de buschauffeurs de toeristen attenderen op diefstal voordat ze de bus verlaten.
Treiteren als strategie
Voorlopig blijven Jaime en partner Annemieke de bende irriteren. "Constant irriteren, belachelijk maken en er bovenop zitten met het doel dat ze vertrekken," zegt Jaime. Ondertussen hebben de zakkenrollers foto's van het stel gemaakt en staan ze op een app van de bende. De agressie neemt toe: Jaime werd bespuugd, gekrabd en kreeg eens een vuistslag. “Mijn grens ligt bij een getrokken mes of als ik tegen de grond geslagen word. Tot dan gaan we gewoon door.”