"Federer komt, dus ik moet ernaartoe!"
ZAANDAM - Twee primeurs voor Het Madrid Mutua Open, dat van vrijdag 3 tot en met zondag 12 mei gehouden wordt. Het grote Spaanse tennistoernooi, qua niveau slechts één categorie onder de Grand Slams, mag zich allereerst verheugen op de komst van Roger Federer. Het Zwitserse tennisfenomeen keert voor het eerst in twee jaar terug op gravel, bij het toernooi dat hij in 2009 en 2012 won. Er is echter meer nieuws vanuit de Spaanse hoofdstad. Niet eerder reisde een Nederlander naar het toernooi af om rackets van de toptennissers te bespannen. Die eer valt Edwin Gruijs ten deel. De Zaandammer is racketbespanner op het allerhoogste niveau en gevraagd voor het bespanningsteam van sport- en kledingbedrijf Head. Dit betekent dat de groot Federer-liefhebber dinsdag 30 april in het vliegtuig stapt voor een nieuw avontuur. Hij maakte in januari vorig jaar al zijn debuut bij de Australian Open, een van de vier Grand Slams, waar de allerbeste tennissers ter wereld in actie komen.
Gruijs bespant rackets topspelers Madrid Mutua Open
In het weekend van 17 maart hangt plotseling Oostenrijk aan de lijn. Het is het hoofdkantoor van Head, dat onder meer tennisrackets levert. Edwin heeft de manager van het Head-bespanningsteam aan de telefoon. Of hij van dinsdag 30 april tot en met donderdag 9 mei beschikbaar is. "We willen graag dat je komt", hoort hij in het Engels praten. Dat Federer in Madrid voor het eerst in twee jaar weer op gravel speelt, maakt helemaal dat het woord 'nee' voor Edwin geen optie is. "Federer komt, dus ik moet komen! Ik ben er best wel een beetje trots op dat ik gevraagd ben", aldus de Zaankanter. "Het is een hele eer. Ik behoor tot de top 100 van bespanners, maar het aantal plekken bij zulke toernooien is echt minimaal. Ze werken vaak met vaste mensen."
Dinsdag 30 april pakt Edwin het vliegtuig, om diezelfde middag al te beginnen met bespannen. De spelers die in het weekend van vrijdag 3 mei aan de kwalificaties van de Madrid Mutua Open meedoen, willen hun rackets natuurlijk tijdig gereed hebben. Edwin voorspelt dat het anders wordt dan bij de Australian Open, dat hardcourt als ondergrond heeft. "Ik denk dat er wel wat meer snaren stukgaan." Op gravel spelen de tennissers immers met meer effect, waardoor de bespanningen meer te verduren.
