Mendes Stengs van Democraten naar Vrij!
BEVERWIJK - Gemeenteraadslid Mendes Stengs stapt over van Democraten Beverwijk naar VRIJ! en neemt zijn raadszetel mee. Dat heeft hij maandag in een persverklaring laten weten. Kort ervoor informeerde hij Democraten Beverwijk per e-mail over zijn besluit. Fractievoorzitter Karel Hazeveld reageert verbijsterd op het nieuws, dat voor hem als een donderslag bij heldere hemel komt.
Eind vorig jaar sloot Mendes Stengs zich aan bij Democraten Beverwijk. Zijn doel was een raadszetel te bemachtigen en zijn campagne kreeg veel aandacht in de media. Stengs was eerder de initiatiefnemer van het 'Huis van de Buurt' aan de Dommelsingel, maar moest uiteindelijk op last van de gemeente de deuren definitief sluiten. Bij Democraten Beverwijk zette hij zijn missie, om de leefbaarheid in de wijken te vergroten, voort. Karel Hazeveld laat desgevraagd weten dat Stengs binnen de partij de ruimte kreeg om zijn plan verder uit te werken: "Er lag hem geen strobreed in de weg." Hazeveld noemt het "bijzonder treurig" dat Stengs zonder enige vorm van overleg besloot om de partij achter zich te laten. Zelf zegt Stengs hierover: "Ik denk dat vier lokale partijen te veel is. We vissen vaak in elkaars vijver. Ik denk dat het tijd is voor een stap richting verjonging, niet meer dat conservatieve." Verder geeft hij aan veel vertrouwen te hebben in de wijze waarop Kelly Uiterwijk, de fractievoorzitter van VRIJ!, politiek bedrijft. "Ik ben er trots op om te kunnen zeggen dat ik Democraten Beverwijk met een gerust hart kan achterlaten", laat Stengs in zijn persverklaring weten. Voor die partij betekent zijn besluit echter een halvering van de fractie voor de resterende jaren tot aan de volgende verkiezingen.
