Haarlemmermeer heeft een eigen Oogcafé

Algemeen
Wethouder Marjolein Steffens opent het Oogcafé, dat een regionale functie krijgt.
Wethouder Marjolein Steffens opent het Oogcafé, dat een regionale functie krijgt. (Foto: Rowin van Diest)

door onze verslaggever

HAARLEMMERMEER - Een Oogcafé is een ontmoetingsplek voor mensen met een oogaandoening. Zij kunnen er ervaringen uitwisselen over het leven met een visuele beperking. Soms komt een gastspreker vertellen over een bepaald thema. Sinds deze maand is er in Hoofddorp ook zo'n speciaal oogcafé.

Nieuwe geleidelijn wijst slechtzienden de weg naar het café

Op dit moment zijn er, volgens belangenorganisatie Visio, ruim 320.000 mensen slechtziend of blind in Nederland. Senior Jack van Splenger hoort bij deze groep: ''Je bent slechtziend wanneer je een gezichtsvermogen van minder dan 30 procent hebt en blind als dit minder dan 10 procent is. Dit betekent dat, wanneer je slechtziend bent, je een object pas op een afstand van 30 meter kan zien, terwijl iemand met een normale gezichtsscherpte dit al kan op een afstand van 100 meter.''

Belang

Van Splenger, die eind dit jaar verhuist naar Hoofddorp, wijst op het belang van een Oogcafé. ''In mijn huidige woonplaats, in het oosten van het land, bezoek ik het Oogcafé al een tijdje. Je bent met lotgenoten en kunt informatie uitwisselen.'' Zijn vriendin Els Frisch is slechtziend en wil via het speciale café vooral extra informatie krijgen. ''Een belangrijke behoefte van mensen met een visuele beperking zijn apps die hun leven vergemakkelijken. Zo bleek uit onderzoek dat een groot deel van de mensen met een visuele beperking vindt dat ze te weinig op de hoogte wordt gehouden van de ontwikkelingen op dit gebied, terwijl ze hieraan wel behoefte hebben.'' Ze wijst ook op allerlei apps voor het Openbaar Vervoer. ''De tijd dat we afhankelijk waren, moet voorbij zijn. De hedendaagse burger die blind is of slecht ziet, wil niet meer afhankelijk zijn van een begeleider. Een app die hen naar de juiste bushalte leidt, vertelt waar een pinautomaat staat of via spraak de weg wijst, zou hierin erg kunnen helpen. Door digitalisering is de tijd van een witte stok, begeleider of een blindengeleidehond bijna voorbij.''

Scholieren

Uit cijfers van Visio blijkt dat er zo'n 2500 tot 3000 blinde- en slechtziende kinderen en jongeren op school zitten. Hiervan volgt driekwart regulier onderwijs. Uit wetenschappelijk onderzoek is gebleken dat jongeren die regulier onderwijs hebben gevolgd meer zelfwaardering hebben, zich minder eenzaam voelen en een groter netwerk om zich heen hebben dan jongeren die speciaal onderwijs volgden. Ook deze groep moet zich in het Oogcafé thuis voelen.

Wethouder Marjolein Steffens, onder andere verantwoordelijk voor Fysieke Leefomgeving, verwacht veel van het nieuwe initiatief. "Elkaar ontmoeten, ervaringen en informatie uitwisselen onder het genot van koffie, thee of drankje is waar het om gaat bij een Oogcafé. De bijeenkomsten hebben een informeel karakter, waarbij uiteenlopende thema's aan bod komen.'' Ze verwacht dat de doelgroep snel zal komen. "Het café is bedoeld voor mensen met een oogaandoening of een zichtprobleem. Iedereen die affiniteit heeft met oogaandoeningen is ook welkom. Het Oogcafé is bedoeld als een regionale, laagdrempelige ontmoetingsplek voor mensen met een visuele beperking. Behalve elkaar ontmoeten, kunnen de bezoekers van elkaar leren en ervaringen uitwisselen over lastige situaties en hoe deze aan te pakken.''

Goede route

Het Oogcafé wordt, behalve door Poppodium Duycker mogelijk gemaakt door BHH, Meerwaarde en de Oogvereniging. Gemeente Haarlemmermeer heeft speciaal voor de opening van het Oogcafé met spoed een nieuwe geleidelijn tussen raadhuis en het Cultuurgebouw aangelegd in overleg met initiatiefnemer Gerard Wetzel. Daarmee is nu een goede route ontstaan vanaf de bushaltes op het Burgemeester van Stamplein en kan het Oogcafé de beoogde regionale functie beter waarmaken.

Informatie bij Sjoerd Mercera van Meerwaarde: 023-5698877 en noordholland@oogvereniging.nl.