Wethouder Larissa Bentvelzen wil iets terugdoen voor ‘haar’ Rijswijk
De partij van Larissa Bentvelzen (31), Beter voor Rijswijk, werd de grootste bij de gemeenteraadsverkiezingen. Opnieuw. Dat betekent dat Bentvelzen voor de tweede keer het heft in handen heeft bij de vorming van het nieuwe college.
Het idee voor dit interview kwam vanuit Groot Rijswijk. En hoe druk Bentvelzen het momenteel ook heeft, met de verkennende gesprekken voor de formatie, ze maakt tijd voor ons. In het stadhuis vertelt ze over haar liefde voor Rijswijk, de afgelopen raadsperiode, waarin ze zowel wethouder als moeder werd, én de vorming van het nieuwe college.
Liefde voor Rijswijk
“Het is een eer om iets terug te doen voor de stad waar ik ben opgegroeid”, aldus Bentvelzen. Haar familie woont al tot zeven generaties terug in deze stad. Zelf is ze hier geboren en getogen, in verschillende wijken: Te Werve, de Artiestenbuurt en de Strijp. Tegenwoordig woont de wethouder met haar gezin in RijswijkBuiten.
Wat deze stad voor haar betekent? “Thuiskomen. Als ik een weekendje weg ben geweest of op vakantie, ben ik altijd weer blij als ik in mijn eigen stad ben.” Haar favoriete plek is het oude centrum. “Daar is het altijd gezellig. Bijvoorbeeld op de Rijswijkse markt, waar je veel bekenden tegenkomt.”
Op de vraag: ‘Waar ben je het meest trots op?’, heeft ze het niet over haar eigen prestaties. Wel antwoordt ze zonder aarzeling: “Mijn zoon.” Hij is 2,5 jaar. Na de val van het college in 2018 pakte Bentvelzen de handschoen op voor de vorming van een nieuw college: “In april 2019 werd ik wethouder, in augustus moeder.”
Gemeentelijke politiek gaat over jóuw straat
De afgelopen raadsperiode bleven de partijleden van Beter voor Rijswijk in contact met elkaar, én met de stad. Ook daar is ze trots op. “We hebben bewezen dat we een serieuze partij zijn.”
Boven alles is ze trots op de Rijswijkse inwoners en haar fractie. “De afgelopen drie jaar waren pittig: tijdens twee jaar ervan zaten we in de coronacrisis. Als ik erop terugkijk, vind ik dat we dat goed hebben gedaan.”
Met onder meer Sociaal Domein in haar portefeuille (naast Jeugd, Participatie en Dierenwelzijn) is Bentvelzen veel betrokken bij armoedebestrijding. Bijvoorbeeld de winterjassenregeling, een inzamelactie waar ze ook dit jaar weer volledig achter staat. “Er zijn mensen in Rijswijk die zo weinig geld hebben, dat ze moeten kiezen: nieuwe schoenen of een winterjas. Door gratis winterjassen aan te bieden, maken we de keuze wat makkelijker.”
Vorming nieuw college
Over haar verantwoordelijkheid bij de vorming van het nieuwe college: “Ik wil recht doen aan de verkiezingsuitslag. Van die ongeveer 20.000 mensen die zijn gaan stemmen, heb ik er afgerond zo’n 3300. Dat betekent niet dat ik hier de dienst uitmaak. Ik ben onderdeel van het stadsbestuur, maar ik vind het belangrijk om samen te werken en de stem van het volk te vertalen in het stadsbestuur. Dat is belangrijk: wat de inwoners vragen.”
Het nieuwe college zal starten met enkele grote opgaven. Bentvelzen noemt er een paar: “De mobiliteitsopgave, energiearmoede, de zorg voor de steeds grotere groep mensen met acute woningnood en de nasleep van de coronacrisis - veel mensen gaan het nog moeilijk krijgen.”
De middag na de officiële verkiezingsuitslag, ging Bentvelzen meteen aan de slag met de verkennende gesprekken. Op 5 april wordt de uitkomst bekendgemaakt. “Een formateur helpt de politieke verschillen te overbruggen.”
Verbinden
Overbruggen, daar draait het om. Larissa Bentvelzen wordt door collega’s niet voor niets ‘de verbinder van het college’ genoemd. Een verbinder is ze ook voor Rijswijk. “Wat ik eigenlijk jammer vind: dat de opkomst bij het stemmen tegenviel. Want de gemeentelijke politiek gaat over jóuw wijk, jouw straat. We hebben nog wat huiswerk te doen om bewoners meer bewust te maken van hun invloed op de lokale politiek.”