Wendy leert expatkinderen hier én in het buitenland de Nederlandse taal

Door: Frans Limbertie

Wendy’s woning is tevens haar kantoor, dat gelegen ligt aan de Geestbrugweg. Van hieruit bestiert ze Dutch for Children, het bedrijf dat inmiddels floreert en nu dus een jubileum van tien jaar viert. We worden enthousiast begroet door Wendy en haar twee honden die meer dan nieuwsgierig zijn.

Haar verhaal is bijzonder. Van huis afgestudeerd psycholoog, maar in twee jaar tijd omgeschoold tot onderwijskracht. “Ooit in een ver verleden begon ik als PABO student. Maar na twee jaar vroeg ik me af of het voor de klas staan wel daadwerkelijk was wat ik de rest van mijn leven wilde” aldus Wendy. Ze twijfelde enorm en een studie psychologie trok haar op dat moment meer. “Met mijn behaalde propedeuse kon ik deze studie immers gaan doen.” Aldus geschiedde. Wendy rondde haar studie psychologie met succes af. Toch bleef het lesgeven aan haar trekken. “Na de geboorte van mijn twee kinderen, belandde ik als moeder die wat vrijwilligerstaken op school deed, min of meer weer in die schoolwereld en realiseerde ik me dat ik het onderwijs toch een stuk aantrekkelijker vond dat mijn baan als psycholoog op dat moment.”

Wonen en werken in het buitenland

Wendy bracht heel wat jaren door in het buitenland, voornamelijk vanwege het werk van haar man bij de Rijksoverheid. Zo woonde ze met het gezin op Curaçao en Aruba en kwam ze ook terecht in de Dominicaanse Republiek en in Spanje. In Madrid zette Wendy een kleine peuterspeelzaal op voor Nederlandse kindjes. “Ik zag anderen voor de klas staan en kwam er toen definitief achter dat dit ook mijn passie is”, vertelt ze. “In de avond rondde ik in twee jaar tijd de PABO opleiding af en overdag liep ik stage en runde ik mijn gezin. De werkdruk was behoorlijk hoog, maar met veel discipline lukte het. Vooral omdat ik het leuk en uitdagend vond, dus dat hielp enorm. Het was nu of nooit dacht ik.” Wendy nam de juiste beslissing waar ze nooit een seconde spijt van heeft gehad. “Integendeel” verklaart ze, ik weet nog goed dat ik bij de eerste stage als onderwijskracht me al meteen helemaal op mijn plek voelde.”

Eigen methodiek ontwikkelen

Na haar PABO opleiding ging Wendy in 2011 aan de slag als leerkracht basisonderwijs op de J.H. Snijdersschool in Rijswijk. Op die school hebben ze een manier van werken ontwikkeld die haar ontzettend aanspreekt. “Er wordt gekeken naar het kind, naar het niveau en naar wat het kind interesseert. Vanuit dat startpunt wordt schrijven en lezen geleerd. Kinderen worden uitgedaagd elkaar te helpen en van elkaar te leren. Ze worden omringd door enthousiaste medewerkers zoals leerkrachten en kindcentrummedewerkers”, vertelt ze enthousiast. Het is meer dan een kinderopvang en een school. Ontzettend intensief werken voor de leerkracht, maar het geeft Wendy zoveel voldoening omdat ze erachter kwam dat het goed werkt. Het is ook de plek waar haar passie van het opmaat lesgeven aan kinderen is ontstaan. Zelf noemt ze het de DFC (Dutch for Children) methodiek: “Als ik een kind moet leren lezen, pak ik een boek, sla het open op pagina 1, begin, en doe na afloop het boek dicht op de laatste pagina. Op deze manier onderwijzen? Nee, dat is niet aan mij besteed. Ik zie het anders. Stel, een kind dat wil leren lezen is bijvoorbeeld helemaal gek van Roblox, een digitaal computerspel voor kinderen. Dan gaan we hem of haar de woorden leren die in dat spel voorkomen. Zo werd mijn eigen zoon enthousiast van Pokémon. En met dat spel heb ik hem uiteindelijk leren lezen.” Zelf lesgeven doet Wendy al een tijdje niet meer. “Soms mis ik het nog wel een beetje”, geeft ze stiekem toe. Maar met het managen van het team van de in Nederland opgeleide leerkrachten die voor haar werken zijn haar dagen redelijk goed gevuld. Het is fijn als je je werk met zoveel liefde en passie kan doen.” Online lesgeven aan kinderen is volgens haar in deze tijd niet meer weg te denken. “Er liggen nog mooie uitdagingen op dat gebied in het vooruitzicht.”