Blue Star nog altijd populair en niet te stoppen

Door: Ruud de Waard

Jos Hogeling was 63 jaar geleden samen met Jos Rijnaarts betrokken bij de oprichting van toen nog Dans- en Showkwintet The Blue Stars. Jos: ‘’Dat was rond 1960. Er zijn in de loop der jaren veel verschillende samenstellingen geweest, maar in het eerste jaar bestond de groep uit: Kees Vader (toetsenist), Jos Hogeling (gitaar en zang), Marcel Schumacher (bas en gitaar), Tom Piersma (saxofoon en trompet) en Jos Rijnaarts (drums). Ikzelf was pas zestien jaar en wist niet wat me overkwam. We repeteerden twee keer in de week en onze eerste optredens waren op schoolfeesten. Maar toen we ons aansloten bij Ben Essing, destijds een groot theaterbureau, stond de agenda ineens helemaal vol.’’

Elk weekend

“Niet alleen in Noord-Holland traden we op, want ook moesten we vaak over de Afsluitdijk naar Friesland, Groningen en Drenthe. Ik herinner me nog ons eerste echte optreden. Dat was in het Wapen van Heemskerk in Alkmaar. Onder anderen met nieuwkomer Simon du Pauw (piano).’’ Jos pakt zijn schriften en plakboeken erbij en ziet dat in 1960, het jaar van de oprichting, slechts twee optredens gepand stonden en in 1961 was dat aantal al opgelopen tot 23. ‘’Elk weekend waren we op pad. Geweldig.’’ Voor Jos echter, zou het na vijftien jaar over zijn. Door gezondheidsproblemen adviseerde de artsen om te stoppen en dat deel veel pijn. ‘’Het was m’n lust en m’n leven. Door een reumatische aandoening was het beter om niet meer op de gitaar te spelen. Maar ik bleef bij de band betrokken, maar dan op een andere wijze.’’ Eind jaren zeventig veranderde de naam in Blue Star, zonder s.

Dieptepunt

Als we de archieven induiken en kijken naar de lijst van muzikanten die bij Blue Star hebben gespeeld, stuitten we op meer dan dertig namen. Jos: ‘’Het jaartal 1968 was echter voor ons allemaal een groot dieptepunt. Onze bassist Jaap Asjes overleed na een optreden. Een auto-ongeluk. Dat heeft op iedereen diepe en onuitwisbare indruk gemaakt.’’ Evert Sijm uit Wervershoof kwam als bassist de gelederen versterken. ‘’Ik ben er nog steeds bij betrokken en heb fantastische tijden meegemaakt.” Blue Star was in de jaren zestig en zeventig een van de meest succesvolle bands uit de regio, maar ook daarbuiten. Naast vele optredens in de drie noordelijke provincies, was er ook succes in de Achterhoek, het gebied waar de band Normaal altijd op de eerste plaats stond en Blue Star op kleine achterstand de tweede plek bemande.

Door het foto album heen - Fer Korver

Fanclub

De populariteit was zo groot dat er zelfs een fanclub werd opgericht. Jos: ‘’Een maandblad speciaal voor de fans. Prachtig toch.’’ In de jaren na 1975 vormden Evert Sijm, Hans Vos, Piet Glas, Clemens Wenners en Aldo Cuccagna de harde kern van de band. Evert: ‘’We speelden hoofdzakelijk alle Top-40 nummers, maar later hebben we ons repertoire behoorlijk uitgebreid. Dat had ook te maken met de enorme zangkwaliteiten van Clemens. Nummers van de Bee Gees, The Who, Supertramp en Uriah Heep werden door de fans enorm gewaardeerd. Ook de aanwezigheid van saxofonist Piet Glas was voor ons erg belangrijk. We hebben ooit een keer opgetreden voor drieduizend bezoekers. Dat was in Denekamp, maar de meeste tijd speelden we in West-Friesland. Dat scheelde uren rijden. Als we ver moesten optreden gingen we altijd vroeg weg, omdat we zelf alles moesten opbouwen.”

Het einde

Het succes van Blue Star was enorm. Met honderden optredens per jaar werd het voor de mannen te zwaar. ‘’Met pijn in ‘t hart moesten we in 1984 stoppen tot grote teleurstelling van de fans. Ik praat nu even voor mezelf. Ik heb nog nooit een optreden afgezegd ondanks het feit dat ik ook wel eens echt ziek op de bühne stond. Maar het positieve was dat in 1997 werd besloten om een reünieconcert te geven. We hadden de eigenaar van een sigarenwinkel in Hoorn gevraagd om als voorverkoopadres te fungeren. We hadden gezegd dat er misschien wel tweehonderd kaarten gekocht zouden worden, maar de man wist niet wat hem overkwam: het werden achthonderd kaarten. Tot en met heden treden we nog steeds jaarlijks op. Ook onze drummer Aldo komt nog voor elk optreden over uit Italië waar hij nu weer woont. Vorig jaar zelfs drie keer. In Medemblik, Obdam en Wognum en dit jaar bij het Popfestival in Schagen.’’ De huidige bezetting is als volgt: Clemens Wenners senior en Clemens Wenners junior, Aldo Cuccagna, Hans Vos, Jeroen Woelders op sax en Evert Sijm.