Ligfietser Teun van der Steeg laat zich niet beperken

Kriskras door Europa

Teun vertelt: “Als je fietst is de reis op zichzelf al een belevenis. Je ervaart de omgeving: geuren, kleuren, geluiden, en je kunt elk moment afstappen om iets te bekijken.” In de loop der jaren fietsten ze grote delen van Europa door. “Onderweg planden we onze route, afhankelijk van omstandigheden zoals het weer, de kwaliteit van de wegen en ontmoetingen met andere fietsers. Want dat is nog zoiets leuks van fietsen: je raakt makkelijk aan de praat.” 

‘Gekke Hollanders’

Ook toen er kinderen kwamen bleven ze hun vakanties op de fiets doen, met hen samen, in kortere etappes. Later toen de kinderen groter waren gingen ze weer met ‘n tweeën. “In bergachtige gebieden werden we vaak hoofdschuddend nagekeken: waar zijn die gekke Hollanders mee bezig… Het was soms ook zwaar, maar dan moedig je elkaar aan. En we genoten!”

Incomplete dwarslaesie

Aan het zorgeloze fietsen kwam in 2012 een eind; Teun was toen 69 jaar. “Na een fietsweekend met trekkersvrienden die we eerder op weg naar Polen hadden leren kennen, reden we met onze fietsen op de auto terug naar huis. Bij een benzinestation wilde ik de voorruit schoonmaken, maar ik struikelde met in mijn hand een zware gieter en ik klapte tegen de auto aan. Als gevolg van deze ongelukkige val lag ik verlamd op de grond: een incomplete dwarslaesie.”

“Langzaam kwam er in de maanden daarna in revalidatieoord Heliomare wel wat beweging terug, maar gewoon fietsen lukte niet meer. Mijn linkerbeen en -arm zijn deels verlamd en door spasmen niet altijd betrouwbaar. Een opvouwbare driewiel-ligfiets met elektrische ondersteuning door een voorwielmotor leerde ik kennen in Heliomare en bleek de oplossing.” 

‘Overnachten in een tent gaat niet meer’

Teun vervolgt: “Opgevouwen kan de fiets achter in de auto, terwijl de fiets van Joke meegaat op de fietsdrager. Zo konden we toch weer fietstochten en -reizen maken. We moeten wel meer uitzoeken vooraf, want overnachten in een tent gaat niet meer omdat ik niet overeind kan komen. De overnachtingsadressen moeten enigszins aangepast zijn en dat vraagt voorbereiding en beperkt de mogelijkheden.”

Aan vervanging toe

Toen na tien jaar zijn ligfiets aan vervanging toe was, was het model alleen nog leverbaar met een middenmotor. 

“Na de aankoop van de fiets bleek de middenmotor voor mij te zwak te zijn. Ik kwam nog nauwelijks vooruit. Door geduldig doorzetten en zoeken heeft leverancier en fietsenmaker Maikel uit Sint Maarten het probleem in een jaar opgelost, onder andere door een extra voorwielmotor in te bouwen. We zijn Maikel dankbaar, want nu kunnen we weer samen weg op de fiets. We bereiden ook een buitenlandse reis van meerdere etappes voor”, besluit Teun.