FC Noah grote onbekende voor AZ
ALKMAAR - AZ speelt donderdagavond in Armenië. Niet echt naast de deur. Armenië is een land met een bijzondere geschiedenis. FC Noah, de tegenstander, op zo’n vijf uur vliegen vanaf Schiphol, is vernoemd naar de Bijbelse figuur Noach. Armenië is het oudste christelijke land ter wereld. Het kende veel leed. De Armeense genocide bijvoorbeeld: de massale moordpartijen onder Armeniërs in Turkije in de periode 1895-1923. Volgens veel historici bedraagt het aantal slachtoffers zo’n 1.300.000.
Door Pieter Visscher
FC Noah is een betrekkelijk jonge, maar zeer snel opgekomen Armeense voetbalclub, die in korte tijd geschiedenis heeft geschreven in het Europese voetbal. De club werd opgericht in 2017 als FC Artsakh en wijzigde in 2019 de naam naar FC Noah. FC Artsakh debuteerde in de Armeense eerste divisie (tweede niveau). In 2017-2018, het eerste seizoen, eindigde de club op de tweede plaats, wat leidde tot directe promotie naar de Armeense Premier League. Na een teleurstellende achtste plaats in de hoogste divisie werd de club verkocht en in 2019 omgedoopt tot FC Noah. De ark van de Bijbelse figuur Noach landde volgens ongeautoriseerde geschriften op de nabijgelegen berg Ararat. De club werd opgericht als FC Artsakh en debuteerde in de Armeense eerste divisie (tweede niveau). Het eerste succes kwam in 2020 met het winnen van de Armeense Beker (Armenian Independence Cup). In hetzelfde jaar won de club ook de Armeense Supercup. In augustus 2023 werd Vardges Vardanyan de eigenaar en president, wat een nieuwe fase van de club inleidde.
Europa
In 2023-2024 eindigde FC Noah als tweede in de competitie, wat recht gaf op Europees voetbal. FC Noah schreef een seizoen later meteen geschiedenis door als eerste club in de geschiedenis van de UEFA Conference League alle vier de kwalificatierondes te doorlopen en de groepsfase te bereiken. Hierbij werd onder meer AEK Athene uitgeschakeld. FC Noah pakte een jaar later de landstitel en de beker. In 2025-2026 werd de club het eerste Armeense team dat de knock-outfase (play-offs) van een groot Europees toernooi bereikte (UEFA Conference League). Raakvlak met AZ is dat de club een sterke focus heeft op de ontwikkeling van de jeugd via de Noah Academy.
AZ
AZ heeft inmiddels weer een wat bredere selectie tot haar beschikking met de terugkeer van sterkhouders Smit en Mijnans. Daartegenover staat de afwezigheid ven de geblesseerden Patati, Clasie, Kasius, Maikuma en Owusu-Oduro. Beverwijker doelman Jur Schipper zit voor het eerst bij de selectie en Jizz Hornkamp, toch een routinier, krijgt ook voor het eerst in zijn carrière te maken met Europees voetbal, evenals aanwinst Ichihara (meteen in het KKD-elftal van de week na zijn debuut tegen TOP Oss) en Oufkir. Er wordt donderdag om 18.45 afgetrapt in het Republican Stadium Vazgen Sargsyan in de Armeense hoofdstad Jerevan. De return is donderdag 26 februari in Alkmaar. Er zijn nog kaarten.
Meer nieuws uit Schagen?
Ontvang de laatste updates per mail — schrijf je hier in!
Heb je ook een nieuwtje? — Tip hier onze redactie