Zestienjarige Laura Vos klaar voor 24-uurs race in Estoril

Door: Anne Smit

“Karten is een uit de hand gelopen hobby geworden”, grijnst Laura als ze aan tafel schuift in de koffieruimte bij het bedrijf van haar vader Raymond: Vosminicars in Alkmaar. Aan de muur hangen enkele stoere kartfoto’s van verschillende Nederlands kampioenschappen. De afgelopen vijf jaar heeft ze aan karten gedaan. Vóór die periode nam haar vader Laura mee naar een kartwedstrijd, gewoon om eens te proberen. “Dat ging goed, in 2019 haalde ik mijn licentie al, vanaf dat moment mocht ik wedstrijden doen.” Ze stroomde van de indoorbaan door naar het buitencircuit, wat ze een stuk leuker vond. Verklaarbaar, want binnen behaalt een kart een topsnelheid van 70 kilometer per uur terwijl dat buiten al gauw richting de 120 kilometer per uur gaat. “Het is niet te vergelijken met elkaar. Buiten dien je met het weer mee te denken en de G-krachten zijn sterker”, legt ze uit. Dat de G-krachten behoorlijk zijn, is duidelijk te zien aan de spieren in het bovenlichaam van de jonge coureur. “Mijn masseuse zegt altijd dat ik de nekspieren van een volwassen man heb”, lacht ze.

Stapje voor stapje

Op de buitenbaan werkte ze wedstrijden door heel het land af. “Het was vanaf het begin full focus op de buitenlicentie. Dat is écht iets voor mij. Mensen vertelden dat ze talent in mij zagen. Op den duur werd ik voor verschillende teams gevraagd om daar te komen racen. Afgelopen drie jaar heb ik het NK gereden met Project One. Grote teams heb ik afgewezen, zo ver was ik voor mezelf nog niet. Ik pak het graag stapje voor stapje aan.” Hoewel een groot team je uitnodigt, zit daar een flink kostenplaatje aan vast. “Ook dat zijn puntjes om over na te denken”, legt Laura uit.

Tekst gaat door onder de afbeelding.

Laura Vos Estoril 2024
Scheuren de Citroën C1. Foto: aangeleverd

Vos wordt gecoacht door Calvin de Groot. Hij werd afgelopen oktober nog kampioen bij de NXT Gen Cup 2024 in Duitsland. Volgende week rijdt Laura mee in team Oeste Kart. “Met hen gaan we de 24 uur aan”, grijnst ze. In totaal beschikt het team over ongeveer 25 teamleden en drie auto’s. Ze rijden mee in de PTC Cup (Peugeot, Toyota en Citroën Cup, red.). Iedere rijd(st)er mag maximaal anderhalf uur achtereenvolgend racen. “Het is best pittig, elk rondje moet hetzelfde zijn óf nog sneller. Als we langer doorrijden wordt het gevaarlijk. Je hebt geen vermogen in de C1, één stuurfout en je voelt het.” Met vier anderen wisselt zij een periode van acht uur af. Donderdag 5 december staat een vrije training op het programma en vanaf vrijdag 6 december begint de 24-uurs race. Vrijdag na de race gaat de C1 in parc fermé (een afgesloten parkeerplaats bij auto- en motorsport, red.). Niemand kan meer bij de auto. Zaterdagochtend heeft elk team zes minuten de tijd om eventuele schade aan de racewagen te herstellen, te tanken en de remblokken en banden te controleren. Daarna volgt opnieuw acht uur racen en herhaalt het schema zich. Mocht je auto in een van deze dagen helemaal kapot zijn, dan starten alle auto’s, maar gaat de kapotte naar binnen. “Zonde, want dat gaat van je rijtijd af en je loopt snel een achterstand op”, legt vader Raymond Vos uit.

One of the guys

Dat Laura Vos een stoere verschijning is, moge duidelijk zijn, maar wat haar extra trots maakt, is dat zij onderdeel is van een mannenteam. “In mijn auto ben ik de enige meid, er zit slechts één andere vrouw in ons team. Ik ben het gewend. Ik ben vaak de enige vrouw, of het nu op school of op de kartbaan is. Ik vind het supercool dat ik soms boven de jongens/heren sta. Dat vinden zij natuurlijk niet tof, ze gaan al gauw irritant doen. Het is leuk om ze wel eens op de kast te jagen”, grapt ze.

Door de weeks zit Laura op school in Schagen en doet ze aan paardrijden. Dat houdt haar fit. Het weekend staat altijd in het teken van racen. “Mijn vader en enkele sponsoren maken dat mogelijk. Gelukkig kan mijn vader bij zijn bedrijf Vosminicars veel regelen om zijn agenda vrij te maken voor mij.” Nieuwe grote of kleine sponsoren zijn altijd welkom, de autosport is een dure hobby. Een hobby is een understatement. Hoewel Laura niet droomt van een carrière als Max Verstappen, heeft ze wel grote ambities wat betreft haar eigen progressie. “Mijn ultieme droom is om deel te nemen als coureur in de Porsche Mobil 1 Supercup. De Formule 1 vind ik te groot opgezet, daarnaast denk ik veel na over het financiële plaatje. Max is zó bekend. Altijd mensen om hem heen. Ik blijf liever onder de radar, al vind ik dit interview wel erg leuk”, vertelt ze bescheiden.

Estoril 2024

Cor Euser is een bekende naam in de racewereld. Euser zag de jonge Vos voorbij scheuren in Zandvoort. Ze viel op. “Hij kwam naar mijn vrouw toe om te vertellen dat Laura talent had. We moesten daar volgens hem iets mee doen. Later belden we hem op, zijn bij hem thuis geweest en daar hebben we gesprekken gevoerd over betaalbare klasses die we konden doen. Instappen in een BMW vergt meer training, omdat het een snellere auto is. Daar komt bij dat dat een type auto is waar een kostenplaatje aan hangt. Cor adviseerde ons om het rustig op te bouwen. Te beginnen met het zoeken van sponsoren en zo verder uitbouwen. Deze race in Estoril kwam er aan en Calvin de Groot heeft ons geïntroduceerd bij Oeste Racing. Het team was weg van haar en zo namen ze Laura op,” legt Raymond trots uit.

Dinsdag komen Laura en haar vader aan in Portugal. Focus, goed slapen, goed eten en genieten zijn de belangrijkste elementen voor volgende week. Laura is er klaar voor. Laura volgens? Check Facebook of Instagram.