‘Elke kat die op straat zwerft is er één te veel’

Door Romy Kerseboom

Marleen Welbergen van Kerbert Dierentehuis vindt dit heel erg. ‘’Elke kat die zwerft is er één teveel.’’ Dierentehuis Kerbert heeft veel te maken met zwerfkatten. ‘’Het is voor ons lastig om te achterhalen of deze dieren met voorbedachte rade gedumpt zijn of om een andere reden op straat zwerven’’, legt Marleen uit. Met name bij katten kan het erg lastig zijn om te bepalen of het een zwerfkat is of dat het diertje gedumpt is. Marleen gaat verder: ‘’Het is echter wel bijzonder dat er in 2024 182 katten bij ons gebracht zijn die vervolgens nooit meer zijn opgehaald door hun eigenaar. Als katten, gedumpt of niet gedumpt, bij ons gebracht worden hebben de baasjes veertien dagen de tijd om hun viervoeter weer op te halen uit het asiel. Als dat niet gebeurt dan mag er na die periode een nieuw huisje gezocht worden’’, vervolgt Marleen. 

‘Wij maken altijd plaats’

Volgens Marleen zou het enorm helpen als iedereen zijn of haar kat zou chippen en goed zou registreren. Op die manier zouden er waarschijnlijk een hoop minder katten in het asiel belanden. ‘’Natuurlijk maken wij altijd plaats voor zwerfkatten. Door een goede samenwerking met onze collega-asielen van de Dierenbescherming zorgen we ervoor dat er voor al deze zwervertjes, die nergens anders terecht kunnen, een plekje vrij is. Als er bij ons heel veel katten zitten, dan kunnen we katten uitwisselen met andere asielen. Dit komt gelukkig niet heel vaak voor, omdat we ervoor zorgen dat onze katten zo snel mogelijk medische hulp en soms ook gedragshulp krijgen.’’ Op die manier kunnen alle dieren snel geholpen worden om een nieuw baasje te zoeken. Hierdoor raakt het asiel niet snel te vol.

Keihard bestaan op straat

Het afgelopen jaar zijn bij Kerbert Dierentehuis meer katten opgenomen dan het daarvoor. ‘’Elke kat die zwerft is er één te veel. Het is een keihard bestaan voor zwerfkatten op straat. We merken soms dat een kat er echt slecht aan toe is als hij bij ons komt. Hij heeft dan al maanden ergens gelopen voordat er aan de bel getrokken werd’’, aldus Marleen. Bij Kerbert komen deze katten soms binnen met aardig wat medische problemen die vaak voorkomen hadden kunnen worden als er eerder hulp ingeschakeld was. ‘’Er zijn ook best veel katten voor langere tijd vermist. Op facebookpagina’s zien wij veel foto’s van mensen die een kat in hun tuin of bij een bedrijf zien lopen, maar deze dieren worden vaak niet gemeld bij de dierenambulance. Dit is meestal omdat veel mensen bang zijn dat de kat gewoon ergens in de buurt woont en dat ze de eigenaar op kosten jagen door de dierenambulance te bellen. We snappen dit, maar het is ontzettend sneu voor de kat die misschien helemaal niet ergens woont en écht gedumpt of verdwaald is.’’ Het leven op straat is voor katten niet zonder gevaar. Soms krijgen ze wel te eten van mensen, maar door het gebrek aan zorg kunnen ze last krijgen van gebitsproblemen of abcessen bijvoorbeeld en dan is er natuurlijk ook het gevaar van het verkeer op straat. 

Crowdfunding voor dure operaties

Marleen wordt niet blij van de gedachte dat mensen hun huisdier dumpen. ‘’Een dier hoort onderdeel van je familie te zijn. Als er iets tegenzit hoor je een kat niet op straat te zetten.’’ Kerbert Dierentehuis probeert altijd alle katten te helpen, maar het asiel moet ook daarmee ook alle rekeningen van de dierenarts betalen. ‘’Als we zelf een bepaalde of wat duurdere operatie niet kunnen betalen, dan zetten we een crowdfunding op.’’ Marleen heeft een goed voorbeeld van zo een situatie waarin een crowdfunding nodig was om een zwervertje te kunnen helpen. ‘’We kregen laatst een zwerfkatje binnen met een verbrijzelde voorpoot. Helaas was dit al een oude breuk, dit kon de dierenarts zien aan de hand van een röntgenfoto. Deze kat heeft dus weken met pijn rondgelopen. Dankzij een crowdfunding waarbij we veel giften van lieve mensen hebben ontvangen, hebben we de operatie kunnen bekostigen. Dat is natuurlijk geweldig. Het was uiteraard nog beter geweest als deze kat nooit op straat terecht was gekomen en niet al weken met pijn had rondgelopen. 

‘Hoop dat mensen dit uit onwetendheid doen’

Als mensen niet meer zelf voor hun kat kunnen zorgen, is op straat zetten natuurlijk geen fijne oplossing. ‘’Neem contact op met een dierenasiel, de Dierenbescherming of de voedselbank voor dieren.

Er zijn organisaties die met je meedenken over een oplossing, een oplossing waarbij het leven van het huisdier niet in gevaar komt’’, zo luidt het advies van Marleen. ‘’Door je tamme kat - of ander huisdier -, de naam zegt het al, zonder verdere zorg op straat te zetten geef je hem of haar geen vrijheid. In tegendeel: je geeft het beestje vaak een pijnlijke dood. Mijn hoop is dat mensen dit uit onwetendheid doen en dat dit niet een bewuste keuze is die ze gemaakt hebben.’’