‘Zwemmen in het wereldberoemde water van de Theems’

DOOR PETER SPEK

“Het openwaterseizoen ligt nu een paar weken stil in verband met vakanties, daarom zocht ik een uitdaging voor het zwemmen van een bijzondere wedstrijd”, begint de Vlaardingse haar verhaal. “Al snel viel mijn oog op de marathon van Londen. Twee jaar geleden stond deze bijzondere zwemwedstrijd al op mijn programma, maar werd toen op het laatste moment afgelast”, zegt Karin Stein. “De Olympische Spelen in Parijs zorgde toen voor bezorgde gezichten bij de zwemmers en zwemsters, toen bleek dat het water in de Seine heel erg verontreinigd was. Dat kon ook weleens in Londen het geval zijn en daarom schreven veel zwemmers en zwemsters zich niet in.”

Failliet

“Het lage aantal inschrijvingen zorgde ervoor dat de organisatie, die al veel voorbereidingen had getroffen en geld geïnvesteerd in die marathon, failliet ging en de wedstrijd werd afgelast”, is het relaas van Karin Stein. “Ik zag echter enkele maanden geleden, dat de organisatie in Londen toch weer werd opgepakt en ik was er als de kippen bij om mij in te schrijven.”

“Ik wil dit weleens meemaken. Zwemmen in de Theems, wat normaal gesproken natuurlijk niet mag en vanaf het water nu eens genieten van de mooie omgeving”, is alvast de voorpret van de Vlaardingse. Karin Stein is zeker niet van plan om de toerist uit te hangen op deze unieke zwemwedstrijd. “Laat voorop staan dat het zwemmen van bijna veertien kilometer in openwater een hele opgave is, zeker als je rekening moet houden met de stroming en die is er in de Theems.”

Klunen

Verder moeten de deelnemers, als extra belasting, driemaal uit het water om een sluis te passeren. “Dat wordt een soort klunen en dat vergt nogal wat van je spieren en je moet steeds weer in je juiste zwemritme komen.” Maar ondanks dat, kijkt de Vlaardingse uit naar deze ultieme uitdaging. “Vorige week heb ik als laatste test de oversteek gemaakt van Vlissingen naar Zoutelande over een afstand van bijna acht kilometer en dat ging uitstekend.”

Conditie

“Ik had het gevoel dat ik nog wel even door kon zwemmen en dat is een goed teken dat het met de conditie wel goed zit”, is de vooruitblik van Karin Stein. De ZVVS-zwemster kwam in haar leeftijdscategorie als eerste binnen in de tijd van 1 uur 16 minuten en 27 seconden. “Dit is een mooi resultaat. Met die tijd eindigde ik in het algemeen klassement bij de vrouwen op een vijfde plaats en daar ben ik erg tevreden over.”