Nieuwe expo Leonie de Graaf

Door Kor Kegel

Tien jaar geleden begon Leonie de Graaf ‘per ongeluk’ met het maken van collages. Ze knipte en scheurde foto’s uit kranten en magazines en maakte er totaal andere afbeeldingen van. Vrienden van haar vonden dat leuk en spoorden haar aan om er iets meer mee te doen. “Dat iets werd een voorzichtige post op social media. Dat was niet zo’n hoge drempel. In die tijd fotografeerde ik ook en mocht ik eens wat ophangen bij café De Waal, hier in Vlaardingen. Nog een drempeltje genomen”, vertelt ze.

“Hoewel ik flink doorknipte en plakte, had ik nooit het idee er écht iets mee te gaan doen. De onzekerheid van vroeger – de juf die mij vertelde dat ik niet creatief genoeg was om reclametekenares te worden – zat er diep in.”

Leonie is geboren in 1974 in het vrij christelijke Werkendam, ging naar de leao in Gorinchem en deed een administratieve vervolgopleiding. Daarna ging ze werken op het kantoor van haar vader, overigens degene van wie ze haar creativiteit ‘erfde’. Hij tekende en schilderde.

“Toen ik – voor de liefde – naar Schiedam en later naar Vlaardingen verhuisde, kon ik proeven van een minder kortzichtige wereld. Voor mij voelde Rotterdam veel stadser. In 1999 ben ik in de zorg terecht gekomen en daar werk ik nog steeds in. Werken in de zorg is trouwens ook een kunst op zich. Maar goed, ondertussen plakte ik hele boeken vol. Tja, wat moet je ermee? In mei 2025 zag ik een open call van artspace gallery Neck of the Woods, ook hier in Vlaardingen. Daar is elke vrijdag een kunstwissel. Op een moedig moment heb ik een e-mail gestuurd en ik kreeg een enthousiast mailtje terug dat ik van harte welkom was. Dus enkele weken later had ik daar mijn eerste expositie met vier collages. Ik was stikzenuwachtig, maar wat was het leuk om de reacties te zien en horen van andere mensen dan uit mijn directe omgeving!”

“Rond die tijd mocht ik ook in kunsthalletje Largo hangen, het kleinste galerietje ter wereld, in de Vettenoordsepoldet en onderhouden door Jorien van der Gaag. Daarna ging het balletje verder rollen met een expositie tijdens de artfair Onder de Linden in 2025 en dit jaar met Neck of the Woods tijdens het North Sea Jazz festival. Dit jaar heb ik tijdens Onder de Linden buiten workshops mogen geven en dat smaakte naar meer.”