Henri Willig is dé Waterlandse Ondernemer van het Jaar

De oliebollen en appelflappen waren net achter de kiezen. Het vuurwerk knalde niet meer. Ook dit jaar werd een receptie georganiseerd door de gemeente Waterland. Burgemeester Marian van der Weele gaf een toespraak, bezoekers konden ook kennismaken met kinderburgemeester Jaia Koelemeijer. Ze gaat naar basisschool De Overhaal in Zuiderwoude en is de opvolger van Caitlin Groot.

Traditiegetrouw stond de receptie in het teken van nieuwjaarswensen, maar er was ook livemuziek van de anarchistische Monnickendamse band Vleppyie Auwurs. Bovendien konden bezoekers kiekjes maken in een photobooth. De avond werd compleet gemaakt met het benoemen van de ‘Ondernemer van het jaar 2025‘.

Na een paar jaar terug

De verkiezing Ondernemer van het Jaar is na een paar jaar stilte terug. Ondernemers werden in het zonnetje gezet, maar dan wel in een nieuw jasje. De organisatie koos namelijk niet voor stemrondes, maar een onafhankelijke commissie. Belangstellenden konden ondernemers aandragen, waarna een jury zich boog over de aanmeldingen. Bedrijven werden beoordeeld op doorzettingsvermogen, duurzaamheid en maatschappelijke betrokkenheid. Ook wilde de commissie vernieuwende ideeën zien en een goede verhalen van klanten horen.

Veertig winkels wereldwijd

Henri Willig heeft zo’n veertig kaaswinkels in binnen- en buitenland en werkt met ruim 500 medewerkers. Het bedrijf maakt ambachtelijke kwaliteitskazen vanuit kaasmakerijen in Katwoude en Heerenveen. De koeien lopen minimaal 180 dagen per jaar, ten minste 12 uur per dag, buiten. Ook wordt gebruikgemaakt van Jerseykoeien, die bekendstaan om melk met een hoger vet- en eiwitgehalte en een gunstigere duurzaamheidsbalans.

Inmiddels wordt het bedrijf voortgezet door de drie zonen van de oprichter. Algemeen directeur Wiebe Willig draagt de ondernemersprijs op aan de honderden medewerkers “die zich dagelijks onderscheiden door nieuwe kansen te creëren en met veel passie het verschil maken. Een prachtige opsteker voor ons familiebedrijf.”

Nimo

Naast de hoofdprijs zijn er ook eervolle vermeldingen, zoals de Oeuvreprijs voor een ondernemer met een langdurige betekenisvolle bijdrage. Hanneke Abma van Nimo Boek uit Monnickendam ging er met de oeuvreprijs vandoor. Zo’n veertig jaar is de winkel te vinden in de binnenstad van Monnickendam. Klanten kunnen er niet alleen terecht voor boeken, maar onder andere ook kantoorartikelen en knutselspullen worden verkocht.

Aanmoedigingsprijs

De jury selecteerde voor de Waterlandse nieuwjaarsreceptie ook een winnaar van De Pluim. Deze prijs wordt gezien als aanmoediging voor een veelbelovend talent of bijzonder initiatief. DEBA Installatietechniek uit Overleek kreeg de aanmoedigingsprijs. DEBA startte ruim twintig jaar geleden als loodgietersbedrijf in Monnickendam. Inmiddels is de onderneming uitgegroeid tot een installatiebedrijf met vijf medewerkers.