Rudy de Jonge: ‘Sport heeft mij geleerd grenzen te verleggen, ook met één hand’

Door Marcel Zaat

De Jonge (43) is geboren zonder linker-onderarm en was de eerste Nederlandse kickbokser met één hand. Vorig jaar werd hij Europees kampioen Hyrox Adaptives en voltooide als eerste atleet zonder aanpassingen een Hyrox Pro Solo, de zwaarste categorie binnen het evenement.

De Jonge, Hagenees in hart en nieren, woont sinds zeven jaar in Monster. Al vanaf zijn geboorte mist hij zijn linker-onderarm. Iets wat hem in zijn jeugd wel eens achtervolgde als hij er mee met werd gepest. “Ik heb vanaf mijn jeugd best nare ervaringen meegemaakt. Gelukkig was mijn vader als fervent bokser ooit kampioen van Zuid-Holland en die leerde mij al snel om van mij af te bijten.“ Ook groeide De Jonge op in de Haagse Moerwijk, een wijk waar je snel street-wise bent. Toch bleef zijn beperking hem vaak achtervolgen. “Op de middelbare school had ik het lastig. Kreeg ik echt schaamtegevoel. Droeg nooit korte mouwen om het maar zoveel mogelijk te verbergen. Je komt dan ook in de periode dat meisjes leuk worden. Ik voelde mij er niet altijd comfortabel bij.“

Uitgelachen

Ook een vuurwerkfilmpje op TV van SIRE viel hem destijds verkeerd. “Zag je een jongen lopen zonder hand omdat hij die kwijt was geraakt door vuurwerk. Hij werd vervolgens uitgelachen door een groepje meiden omdat hij zo dom was geweest. Maar dat was voor mij zeer confronterend. ‘Ik mis ook een hand, dus lachen ze mij dan ook uit?’ vroeg ik mij dan af.“

De Jonge kreeg steeds meer bewijsdrang om te laten zien dat hij niet zwak is en uitte dat in sportieve uitdagingen. “Ik voetbalde bij ODB en kwam zo terecht bij het Nederlands voetbalteam voor spelers met één been. Die zochten een keeper met één arm. Ik heb er mooie toernooien in Ierland en Polen mee gespeeld.“ Zo ging hij ook wielrennen, thaiboksen, deed Ultraruns, voltooide marathons en liep hij opeens een sportschool binnen waar hij ging kickboksen. “Ik zag Nick Newell, een Amerikaanse MMA-vechter, die met één hand prof is. Toen dacht ik, dat wil ik ook, maar dan als kickbokser.“ Het binnenlopen van de sportschool voor zijn eerste kickboksles voelde vreemd voor De Jonge. “Je zag mensen kijken en denken, wat komt hij hier doen?“

Gebroken neus

De Jonge bleek in de ring een snelle leerling en bokste als vechter zonder linkerarm tegen volwaardige kickboksers. “Tegenstanders zag je toch wat vreemd kijken. Ik ontwikkelde daarbij een aparte manier van vechten én ik was linksbenig, een groot voordeel met het ontbreken van mijn linkerarm. Mijn eerste echte tegenstander sloeg ik binnen twintig seconden een gebroken neus.“ De Jonge bokste ooit een toernooi in Duitsland. “Battle of Germany heette dat toernooi. Toen ik aankwam vond de jury het onverantwoord om mij met één hand te laten boksen. Na veel gedoe en discussies met mijn trainer erbij mocht ik de ring in en won het toernooi.“

De Jonge is een persoon met een krachtige wil en dito doorzettingsvermogen. “Die bewijsdrang heb ik altijd gehad. Dat ging op latere leeftijd mis omdat ik dingen ging doen die ik niet leuk vond, maar alleen deed om mij te bewijzen.“ Zo deed hij eens een extreme survivaluitdaging door vijf dagen lang moederziel alleen op een vlot op de Atlantische Oceaan in de beruchte Bermuda-driehoek te drijven. “Ik overleefde op één vis en wat zeewier en een pompje waarmee je zeewater tot drinkwater kon omvormen. Zat ik daar totaal verlaten, alleen met een webcam. Waanzin, maar ik haalde het.“

Bewijsdrang

Door de jaren heeft De Jonge nog steeds bewijsdrang en is hij tot op het bot gedreven, maar kiest hij voor uitdagingen, die hij ook leuk vindt. “Die knop moest om want anders ging het fout.“ Zo kwam de Obstacle Run (hardloopwedstrijd met uitdagende hindernissen) in beeld. “Ik werd gevraagd door het Revalidatiefonds, die mij kenden van het voetbal.“ Zo ging het van keeper naar hindernistemmer. “Bij de eerste keer stonden er vier potige kerels die mij moesten assisteren. Wat is dit nou?!, dacht ik. Snel zagen ze dat ik geen hulp nodig had.“

Tegenwoordig is De Jonge groot fan van Hyrox, de internationale fitnesscompetitie die hardlopen combineert met fitnessoefeningen, in een vast- en wereldwijd format. Acht kilometer lopen met evenzoveel functionele oefeningen, waarin kracht en cardio samen vloeien. De sport heeft razendsnel aan populariteit gewonnen. “Ik heb er nu acht gedaan. Een vol Ahoy was geweldig. Warschau in Polen en Phoenix in Amerika staan zeker nog op mijn lijstje.“

Vorig jaar deed De Jonge mee aan het WK Hyrox Adaptive in Chicago en behaalde er een tweede plaats. “Dat was een magisch moment. Met zovelen daar die strijd aan gaan en dat in een sfeer die niet te vergelijken is met elke andere sport.’’

Ambassadeursrol

Inmiddels is er in Dutch Adaptives een organisatie opgericht waarin De Jonge ook een rol heeft. Er wordt bijvoorbeeld aan kinderen met autisme Hyrox- lesjes gegeven. “Ik geef dan tips en adviezen. Schitterend om te zien wat zij daar een plezier aan beleven. Daar doe je het allemaal voor.“ Waar fitness in de regio is laat De Jonge zijn neus zien. De eerste editie van Healthrox, een outdoor fitnesswedstrijd Hyrox-style op het complex van het Naaldwijkse Olympus’70 vond in september 2025 plaats. Ook De Jonge was aanwezig en zag mogelijkheden voor sporters met een beperking. “Ik ben met de organisatie in gesprek gegaan en voor de editie van mei dit jaar kunnen ook sporters met een beperking zich inschrijven. Ik wil er graag bij helpen en in meedenken.“ Dat De Jonge trots is op het Westlandse ambassadeurschap Aangepast Sport is duidelijk. “Sport vormt een essentieel onderdeel van mijn leven en heeft mij geleerd grenzen te verleggen, ook met één hand. Dat ik daar nu ook een ambassadeursrol in krijg doet mij heel veel.“