Pijlers van de samenleving Martine en Marianne: ‘De mensen bloeien helemaal op’

door Geraldine Hindriksen

In 2016 volgde Martine van Geest een workshop over LUZ. LUZ, dat letterlijk licht betekent, staat voor een huiskamer voor vrouwen die naar Nederland zijn gevlucht en hier een bestaan proberen op te bouwen. Martine: “Ik was een jaar taalcoach van een vrouw uit Syrië. Bij haar zag ik een stuk eenzaamheid en de worsteling om te integreren. Ik wilde meer voor dit soort vrouwen betekenen en volgde dus die workshop en wist gelijk dat ik het zo wilde gaan doen.”

Vertrouwenspersoon

Martine had al gauw twee dames gevonden die haar graag wilden helpen: Annemieke van Kooten en Marianne van Holst. De dames gingen op pad en spraken op straat, het schoolplein en het strand vrouwen aan van wie zij dachten dat die in aanmerking zouden komen voor deze ochtenden. In september 2016 werd gestart met drie vrouwen en inmiddels is dat gegroeid tot ruim 25 vrouwen in de leeftijd van 20 tot 75 jaar. Martine: “Gemiddeld komen er twaalf vrouwen per keer. Om de week houden we bij mij thuis op vrijdagochtend de bijeenkomsten. En de vrouwen waarderen het enorm! De ochtenden bestaan uit drie delen: koffie en gezelligheid, het vertellen van een kort Bijbelverhaal, een taalactiviteit of iets creatiefs. Veel dames spreken geen of beperkt Nederlands, maar al doende leren ze het wel.”

De vrouwen komen uit verschillende landen zoals Irak, Iran, Syrië en Eritrea. Martine: “De vrouwen zijn hun sores even kwijt. Maar het gaat verder dan alleen die ochtenden. Ze vragen ook hulp voor andere dingen, zoals het invullen van een formulier. Ik ben zelfs al bij twee bevallingen geweest. En we worden uitgenodigd voor trouwerijen en geboortes. We zijn een vertrouwenspersoon geworden.”

Integratie

De dames praten enthousiast over de LUZ-ochtenden en willen ook anderen aansporen zo’n groep te beginnen. Marianne: “De ochtenden zijn voor de vrouwen gratis. Wij geven wel wat geld uit voor koffie, koekjes en knutselspullen, maar je kunt het zo duur maken als je zelf wilt. Dat valt heel erg mee. We ontvangen ook weleens een gift van de kerk of van particulieren.” Martine: “Onze regering bepaalt hoeveel mensen naar Nederland komen. We kunnen dan twee dingen doen: ze de rug toekeren en onvrede creëren of ze in de ogen kijken en ze als mens zien en helpen. Als mensen zich gewenst, geliefd en welkom voelen, kunnen ze gaan hechten, zich thuis voelen en dat geeft herstel en integratie. Je geeft ze een hand, koffie en aandacht en de mensen bloeien helemaal op!” Marianne: “Het is echt fantastisch, je wordt hier zo blij! Er gebeurt iets met die vrouwen maar ook met jezelf. Je stelt je open voor een ander en leert van een andere cultuur en andere gewoontes en ideeën. Omdat Martine er niet altijd bij kan zijn vanwege haar onregelmatige werk als uitvaartbegeleider, hebben we gelukkig twee nieuwe dames gevonden die ons helpen. Het zou mooi zijn als er elders in Westland ook zulke groepen komen. Want er zijn natuurlijk in alle kernen vrouwen die het erg leuk zouden vinden om naar zo’n LUZ-ochtend te gaan. Dus wie het mooi lijkt om zoiets te starten, kan voor informatie Martine bellen via 0617554882. LUZ betekent licht. Laat ook jouw lichtje schijnen!”