Bibliotheek, De Naald en andere culturele instellingen luiden noodklok

De Westlandse gemeenteraad besloot in de gemeenteraadsvergadering van 8 november om 2% te bezuinigen op de sociale en culturele partners. Dit houdt in dat Cultuurweb, De Naald, het museum en de bibliotheek per 2024 samen € 96.000 moeten bezuinigen. Deze bezuinigingen leiden tot een verschraling van kunst en cultuur in het Westland en daarom luiden de culturele partners gezamenlijk de noodklok.

Weinig geld aan cultuur

Volgens de cultuurinstellingen geeft gemeente Westland al erg weinig geld uit aan cultuur. Op de begroting van 2024 heeft de gemeente € 59 per inwoner voor cultuur begroot. Dat is fors minder dan andere 100.000 + gemeentes in Zuid-Holland. Zo begroot Alphen a/d Rijn € 95 per inwoner, Zoetermeer € 121 en Delft zelfs € 174. Geen enkele Zuid-Hollandse 100.000 + gemeente begroot mínder voor cultuur dan het Westland. “De culturele partners in het Westland werken al zo efficiënt mogelijk en draaien elke euro vier keer om. We kunnen echt niet anders dan bezuinigen op ons aanbod,” licht Ilona Rozenboom, directeur-bestuurder van Westland Cultuurweb toe. Jeroen van de Wiel, directeur van WestlandTheater De Naald vult aan: “De gemeente Westland zit letterlijk én figuurlijk voor een dubbeltje op de eerste rang. Dat dubbeltje zal echt minimaal een kwartje moeten worden.”

Verhogen verhuurtarieven

“Het is vijf weken voor 2024, en ik weet nog steeds niet waar ik aan toe ben”, stelt Jeroen van De Naald. “Het theater heeft via de raad moeten vernemen dat er bezuinigd ging worden. De wethouder hield vol dat er met alle instellingen gesproken was en zij een brief hadden gekregen. Maar er is niet met mij gesproken, en er ligt geen brief. De enige knop waar ik nu nog aan kan draaien, is het verhogen van de verhuurtarieven voor amateurs, maar dat is iets wat ik absoluut niet wil.”

‘Het gaat echt niet’

“Wij werken al jaren volgens het Westlandse principe; mouwen opstropen en hard werken, dit willen we graag blijven doen. Maar hetzelfde blijven doen voor minder geld dat gaat echt niet, dat gaat de dienstverlening aantasten.” Renske van Kooij van Bibliotheek Westland is al wel langer met de gemeente in gesprek over bezuinigingen, maar ook zij heeft nog geen duidelijkheid over haar subsidie voor 2024 gekregen. ”Het is voor alle vier de culturele instellingen sowieso nog niet duidelijk welk subsidiebedrag zij gaan ontvangen voor 2024, hierover zijn we nog in gesprek met de gemeente. Dat maakt het nog lastiger om keuzes te maken. Mogelijkheden die wij nu overwegen zijn het versoberen van de collectie, het terugbrengen van de openingstijden en in het ergste geval het sluiten van een vestiging, maar dat is iets wat we absoluut willen voorkomen!”

Theaterles duurder

Ook bij Cultuurweb zijn de zorgen groot en leiden bezuinigingen tot impact. “Wij zijn genoodzaakt om te bezuinigen op de buitenschoolse cultuureducatie,” aldus Ilona namens Cultuurweb. “Dit is eén van de twee taken waar de gemeente ons structureel voor financiert. De andere taak is het ondersteunen van het lokale culturele veld. De verenigingen zoals koren en muziekverenigingen hebben het momenteel al ontzettend moeilijk. We kunnen de ondersteuning aan hen echt niet terugschroeven. De bezuiniging betekent bijvoorbeeld dat theaterles duurder zal worden voor kinderen en jongeren en dat we minder culturele activiteiten voor mensen met een verstandelijke beperking kunnen aanbieden.”

Theaterles bij het Westlands Museum, naast Bibliotheek Westland, Cultuurweb en WestlandTheater De Naald een van de culturele instellingen die de noodklok luiden. - Archief

Hogere entreeprijzen

Gustaaf van Gaalen en Marjonne Kube van het Westlands Museum hebben weinig keuze. “Met honderd vrijwilligers en 2,3 fte aan betaalde krachten zijn de mogelijkheden voor ons museum om te bezuinigen natuurlijk uiterst beperkt. Het betekent dat wij op termijn wellicht de entreeprijzen zullen moeten verhogen. Dat zouden we een heel vervelende stap vinden, want wij willen juist zo laagdrempelig mogelijk zijn zodat élke Westlander – maar ook ieder ander – alles kan ontdekken over onze unieke, Westlandse streek- en tuinbouwhistorie.”

Bezuiniging terugdraaien

De directies van de vier culturele instellingen hopen dat de gemeenteraad overweegt de bezuiniging terug te draaien. Zodat het bestaande Westlandse culturele landschap behouden kan worden, en de Westlandse bezoekers en deelnemers niet worden geraakt.