“Even over de catwalk? Het is meer een soort bootcamptraining”

Door Esdor van Elten

“Nee, concurrenten zijn we niet echt”, lacht de Naaldwijkse Jennifer. En Quinty valt haar meteen bij: “We zijn eerder vriendinnen geworden.” Natuurlijk willen ze allebei de titel Miss Fashion 2024 binnenslepen, maar wie bij deze miss-verkiezing next-topmodelachtige intriges verwacht komt bedrogen uit. “We gunnen het één van de andere achttien andere kandidaten ook.” Wat niet betekent dat ze de verkiezing niet serieus nemen of niet bereid zijn hard te werken.

Bootcamp

Want hard werken is het, benadrukken de twee. Want om uiteindelijk op die finaleplaats te komen moet een intensief traject afleggen. Dat begint met de financiering: Om de inschrijving te kunnen betalen moet je sponsors werven. “Daarin ben ik echt gegroeid”, vindt Jennifer. “Ik stap nu veel makkelijker op mensen af.” “Je leert dat er na een nee altijd wel een keer een ja komt”, is ook de ervaring van Quinty. Het is een van de aspecten van de persoonlijke groei die de twee dames het afgelopen jaar hebben doorgemaakt, mentaal, zakelijk, maar zeker ook fysiek. Want even over de catwalk lopen, dat doe je niet zomaar. “Daar hebben we training in gekregen. Met een boek op je hoofd en een stok in je rug om recht te lopen. Op hakken. Dat is echt een soort bootcamptraining. Maar we kregen ook danslessen, leerden hoe je fotoshoots doet en nog veel meer.” 

‘Doodeng’

Hoe de twee dat ervaren hebben verschilt: “Quinty heeft mij moed ingesproken voor de catwalk”, vertelt Jennifer. “Doodeng vond ik het.” Maar Jennifer had zelf weer ervaring met fotoshoots en kon daarmee Quinty weer helpen. Die saamhorigheid is niet waarom het modellenwereldje bekend staat, maar deze verkiezing is volgens Jennifer ècht anders: “Ze kijken niet zozeer naar wat je bent: knap, slank, noem maar op, maar naar wie je bent. Er worden geen eisen opgelegd over eten, over gewicht of over andere zaken. De winnaar van vorig jaar, Alicia, was zelfs zwanger tijdens periode als miss. Dat is bij veel andere miss-verkiezingen absoluut not done.”

Geen perfectie

Waar het dan wel om gaat? “Om houding, uitstraling, maar ook hoe je omgaat met mensen”, somt Quinty op. “En je inzet. Je hoeft ook niet alles perfect te doen. Als er maar groei in zit.” Daarnaast wordt ook gekeken naar de skills die je nodig hebt om een miss te kunnen zijn. Daarom woonden de twee diverse evenementen bij, waarbij ze zich al als echte missen moesten kleden en gedragen: “Je bent toch een soort visitekaartje. Een voorbeeld.
En ook dat moet je leren.” Zo wordt van de kandidaten ook verwacht dat ze een statement maken over een door henzelf gekozen onderwerp, en die ook kunnen verdedigen. Naast inspannend kost het ook allemaal gewoon veel tijd: “Haast elk weekend zit ik in België”, zegt Quinty. “Een sociaal leven zit er even niet in.” Dat kán gevolgen hebben: “Door het modellenwerk heb ik ook wel vriendinnen verloren”, geeft Jennifer toe. “Niet iedereen kan er goed mee omgaan.” De aanstaande missen worden ook op dat soort zaken getraind: “Hoe je te presenteren op social media en hoe om te gaan met de soms ook negatieve reacties die je krijgt.”

Schaduwkanten

Er wordt ook zeker aandacht besteed aan de schaduwkanten van de modellenwereld. “Er is een zwarte lijst van fotografen die onveilig zijn”, vertelt Quinty. “we leren ook ‘rode vlaggen’ te signaleren. Bijvoorbeeld als een fotograaf niet wil dat er iemand meekomt, of probeert je over te halen tot dingen die je niet wilt.” Voor Quinty is bijvoorbeeld lingerie of naakt geen optie, al is er ook in deze verkiezing wel degelijk een lingerieronde: “Maar die kun je zo invullen dat je je er wel comfortabel bij voelt, bijvoorbeeld met een jasje eroverheen.” Jennifer, die al langer modellenwerk doet, heeft al wel lingeriewerk in haar portfolio, maar ook zij heeft grenzen: “het moet niet té worden. Die lijn is soms dun en daar moet je je bewust van zijn. Dat leer je dus ook. Weten waar je grenzen liggen.”

Op 26 oktober is de finale, maar tot die tijd kunnen mensen stemmen op Jennifer of Quinty via www.missfashion.be of via hun account op Instagram.