Een multifunctioneel beeldbepalend theater dat past bij Westland

Door Esdor van Elten 

De afgelopen tijd zijn verschillende varianten voor het voortbestaan van WestlandTheater De Naald onderzocht. Daar is zogenoemde businesscase Nieuw Theatergebouw over opgesteld. Eén variant, renovatie van het huidige pand, werd al heel snel verworpen. “In deze vorm is het gebouw echt absoluut aan het einde”, aldus wethouder Carlieke van Staalduinen. Renovatie ervan zou, volgens het college, de levensduur van het pand twintig jaar verlengen, en dat is te kort voor een stabiele en toekomstbestendige programmering en exploitatie. “Maar we weten dat bij Westlanders de behoefte leeft om in de eigen gemeente naar het theater te gaan.” Daarom kiest het college voor “Een nieuw, duurzaam en aansprekend gebouw, toekomstbestendig qua techniek en exploitatie, We gaan een beeldbepalend gebouw neerzetten dat over 50 jaar nog steeds op een positieve manier de aandacht trekt. Een theater dat past bij Westland en haar ambities.”

Capaciteit

Andere varianten die zijn onderzocht werden door het college eveneens verworpen omdat ze te weinig vernieuwend zouden zijn, duurder of “niet passend bij het karakter van de Gemeente Westland” (een eufemisme voor te groot). Het college kiest nu voor een eigen variant. Er komen dan twee zalen, net als nu, maar wel met een grotere capaciteit: een grote zaal met maximaal 700 zitplaatsen, 250 meer dan het huidige theater – en een kleine zaal met ruimte voor 250 personen. “Het aantal stoelen is op aangeven van De Naald zelf bepaald”, aldus de wethouder. “Waarbij we ook in het oog houden dat Westland de komende decennia nog kan groeien tot een gemeente met 138.000 inwoners.” Toch moet het allemaal wel compact blijven, vindt het college: de huidige intimiteit van De Naald wordt erg gewaardeerd en moet zoveel mogelijk behouden blijven.

Naast een theaterfunctie is er in Westland behoefte aan andere vormen van cultuur. Ook daar wil het college aan tegemoetkomen. Zo wordt de kleine zaal multifunctioneel ingericht: dankzij een inschuifbaar stoelsysteem kun je een vlakke vloer creëren waarmee de zaal ook kan worden gebruikt als poppodium of filmzaal. Daarmee wordt ook nadrukkelijk ingezet op jongeren. De foyer wordt eveneens flexibel en multifunctioneel opgezet. Zo ontstaat ruimte voor kleinschalige activiteiten, ontmoetingen en mogelijk ook zakelijke evenementen. “Van de bijeenkomst van de schaakclub tot een theatercafé, het optreden van een kleine band of een vergadering”, licht wethouder Van Staalduinen toe. Daarnaast wordt nog onderzocht of een volwaardige horecafunctie en zakelijke programmering kunnen bijdragen aan een gezonde exploitatie. De gemeente gaat nu met WestlandTheater De Naald om de tafel om een exploitatiebegroting op te stellen.

Parkeerperikelen

Dat is niet het enige wat nog besproken moet worden. Ook de bereikbaarheid, lees: het parkeren, is nog een heikel punt. Dat moet in ieder geval ondergronds gaan gebeuren en daar is veel geld mee gemoeid. “Daarover komt er een aparte businesscase”, belooft de wethouder. De kosten voor parkeerfaciliteiten konen dan dus bovenop de geraamde 61 miljoen, die met deze plannen zijn gemoeid. “De jaarlijkse exploitatie stijgt naar verwachting met € 150.000 ten opzichte van de huidige situatie”, stelt het college. “Voor de meerjarenbegroting komt dit neer op kapitaallasten van 3,21 miljoen euro, bijna 1,8 miljoen meer dan bij renovatie. Over de dekking van deze kosten moet nog worden besloten, maar voorbereidingskredieten zijn er al. De exacte financiële verwerking wordt geborgd in de Kadernota 2025. De exacte investeringskostenraming blijft vooralsnog onder geheimhouding, om de economische belangen van de gemeente te beschermen tijdens het verdere ontwikkelproces. Als locatie wordt nog steeds het perceel tegenover het huidige theater genoemd. Voor dit deel van Naaldwijk, het zogenaamde ‘Verdigebied’ worden nog andere plannen ontwikkeld. Het definitieve besluit over de gekozen variant valt eind mei. Het college benadrukt dat de input van de gemeenteraad en andere betrokkenen daarin wordt meegenomen.