Nederwerk Grafmonumenten: ‘zo persoonlijk als je zelf wilt’

Het ruime pand aan het Mercuriusplein in Poeldijk herbergt een ruim assortiment aan grafmonumenten; stenen, urnen en tal van zaken meer. “Zo was het in het begin niet”, herinnert René zich. “Nadat ik in 2006 gestopt was met tuinen maakte ik via via kennis met dit vak. Als grafdelver trok ik heel Nederland door om graven te maken en grafmonumenten te plaatsen en vanaf de eerste steen wist ik: dit wil ik blijven doen.” Nederwerk was geboren.

“Ik had al snel de handen vol: monumenten plaatsen, opknappen, adviseren… Na verloop van tijd begonnen mensen me te vragen of ik niet zelf kon leveren en zo begon ik een kleine winkel in Naaldwijk. Omdat ik toen al de nodige ervaring had, durfde ik het toen aan. Want het is geen simpel werk. Je moet over veel materiaalkennis beschikken, en weten hoe je dat materiaal moet bewerken.” In 2016 verhuisde hij naar het pand in Poeldijk. Naast de showroom heeft hij daar ook een uitgebreide werkplaats. “Hier naartoe verhuizen was een hele stap. “Maar ik heb altijd van mijn vader geleerd dat je niet moet afwachten, maar initiatief moet nemen. Geloven in wat je wilt, hard werken en vooruit kijken.”

Liefde voor het materiaal

Als het om materiaalkennis gaat verwijst René graag naar zijn zoon Bryan, die sinds 2022 in de zaak zit. “Daarvoor hielp ik ook al mee”, zegt Bryan. “Ik heb ook de steenhouwersopleiding gedaan en stage gelopen bij één van Nederlands grootste natuursteenbewerkingsbedrijven.” Wat ziet hij als jonge jongen in dit toch niet alledaagse vak? “Ik hou van ouderwets, en dit is een ouderwets vak.” “Of beter gezegd: een ambacht”, voegt vader René daar aan toe.

“Het is mooi om met je handen te werken en iets op te kunnen bouwen”, gaat Bryan verder. “En niet te vergeten; het is dankbaar werk. Ik vind het mooi dat je op deze manier voor de laatste keer nog iets moois voor iemand kunt maken.” Was de wereld van de grafmonumenten er vroeger één van steen, tegenwoordig is er veel meer mogelijk; “Steenbewerking is nog steeds een belangrijk onderdeel van het vak. Marmer, hardsteen en in het bijzonder graniet, omdat dat niet verweerd. Maar tegenwoordig kunnen mensen ook kiezen voor een monument met glas, RVS of Cortenstaal. En al die materialen hebben hun eigen bewerkingsmethode. Dat vraagt om kennis, maar vooral om respect voor het materiaal. Als je lief bent voor het materiaal, dan kun je er alles mee, heb ik geleerd.”

Zorgvuldig

Naast materiaalkennis is ook kennis van de wet- en regelgeving heel belangrijk: “Er zijn enorm veel regels en dat verschilt soms ook nog eens van plaats tot plaats”, aldus René. Dat vereist veel zorgvuldigheid.” En net zo zorgvuldig gaat hij om met zijn klanten, want het blijft een vak waar gevoel, respect en piëteit vereist is: “een graf is niet zomaar iets. Tegenwoordig kan een graf zo persoonlijk zijn als je wilt. Het gesprek met mensen over wat ze willen vind ik vaak het mooiste aan dit vak.” En wat willen Westlanders als het om grafmonumenten gaat? “Westlanders houden niet van opsmuk, doe maar gewoon dan doe je gek genoeg wordt veelal ook in de grafmonumenten gehanteerd. Geen tierelantijnen, maar gewoon netjes”, vat René het samen. “Westlanders zijn recht door zee. Doe je het goed, dan gunnen ze je alles, maar je moet het wel waarmaken.” René prijst zich gelukkig dat hem dat nu al vele jaren lukt.

Gedenksteentjes

Behalve voor het plaatsen van een nieuwe monument kun je bij Nederwerk ook terecht voor onderhoud van oudere monumenten. “Daarnaast vind je bij ons ook diverse accessoires of gedenkkeitjes die je op een graf kunt plaatsen. We fabriceren en sponseren bijvoorbeeld ook de gedenksteentjes die mensen van Team Westland meenemen naar de Tourmalet. Een initiatief dat we van harte ondersteunen. Want al zijn we dagelijks bezig met de dood, we gaan voor het leven!”