Ambassadeurs WestlandTheater De Naald: ‘Wij gunnen iedereen een mooie theaterervaring’

door Geraldine Hindriksen

Twee ambassadeurs van het eerste uur zijn Ank van der Meulen en Mirjam Ruijters uit ’s-Gravenzande. Beiden hebben kunst en cultuur hoog in het vaandel staan. Ank: “Voor mij zijn theaters, musea, tentoonstellingen en dergelijke een essentieel onderdeel van mijn leven. Het is ontspanning, je ontmoet mensen en het geeft je de kans je te ontwikkelen.” “Zeker!” vult Mirjam aan, “De magische wereld van het theater heeft mij altijd verwonderd. Je belandt in een totaal andere wereld en theater is ook een belangrijke bron van inspiratie die soms een andere kijk op mijzelf en de wereld kan geven.”

WestlandTheater De Naald ziet er ogenschijnlijk mooi uit maar dat het niet meer aan de technische eisen kan voldoen, is inmiddels wel bekend menen de ambassadeurs. Ank: “Opknappen is geen optie, dat is weggegooid geld. De theaterzaal is te klein. Met het huidige aantal stoelen is de kaartverkoop niet meer dekkend om de exploitatie rond te krijgen. Ook zijn het licht, geluid en het podium verouderd.” Mirjam: “Veel producties hebben bijvoorbeeld een lichtplan waarvoor de apparatuur niet aanwezig is. Die apparatuur aanschaffen vraagt niet alleen een investering die niet rendabel is voor nu, maar die zou qua gewicht niet eens kunnen worden ingehangen aan het verouderde dak. En Arbo-technisch is er ook van alles mis.”

Trefplaats

De ambassadeurs zijn sinds begin 2024 enthousiast bezig om uit te dragen hoe belangrijk het is dat er een nieuw theater gebouwd gaat worden. Ank: “Ik droom van een mooi nieuw theater als centrum van onze gemeente. Omdat daar zoveel gebeurt voor verschillende leeftijdsgroepen. Denk aan uitvoeringen van verenigingen, aan opa’s en oma’s die komen kijken. Het is een gezellige trefplaats.” Mirjam: “Ik droom ook van mooie producties. Dat er grotere gezelschappen kunnen komen. Helaas kunnen veel producties nu hun decors niet plaatsen of het licht past niet. Er zijn artiesten die toch komen for old times’ sake, maar moeten er wel een mouw aan passen. Technici van De Naald gaan dan extra uren aan de slag om eruit te halen wat er technisch inzit. Artiesten komen graag naar De Naald. Ze worden altijd goed ontvangen, daar staat het theater om bekend. En er is een gezellige foyer. Het is niet voor niets een paar keer het leukste kleine theater van Nederland geweest.”

“Het is zo jammer dat De Naald niet meer kan bieden wat een Westlander verdient”, merkt Ank op. “Waarom moeten wij voor een mooie productie naar Rotterdam of Den Haag?” Mirjam is het met haar eens: “Ik zie elders voorstellingen die hier zo mooi hadden gepast. Als De Naald goed zou kunnen programmeren, komen alle disciplines aan bod: dans, muziek, toneel, cabaret, jong talent, grote namen, kleine namen. Dat verdient Westland! In ieder zichzelf respecterende stad is er ook een podium voor amateurs maar die komen in Westland bijna niet meer aan bod.”

Ank denkt terug aan de coronatijd. “Toen werd wel duidelijk hoe belangrijk kunst en cultuur is. Dat misten we toch? Een theater heeft een sociale functie en is een beleving: vooraf een hapje eten en na de voorstelling napraten met een drankje. En vergeet de bioscoop niet! Daar beleven veel mensen, en vooral jongeren, veel plezier. Maar een theater heeft natuurlijk ook een economisch belang. Er zijn veel werknemers bij betrokken, van de administratie tot de schoonmakers.”

Imago

De ambassadeurs willen zoveel mogelijk mensen bereiken. “We flyeren, verzamelen handtekeningen, gaan naar scholen en het verenigingsleven, er is de website vriendenwestlandtheater.nl en er verschijnt een nieuwsbrief. Wij gunnen iedereen – groot en klein, jong en oud – een mooie theaterervaring. Er moet zowel voor amateurs als professionals een goed theater komen. Voorzichtige stappen richting nieuwbouw zijn gezet. De locatie is inmiddels aangewezen. De gemeente Westland heeft nu een aanzienlijk budget ter beschikking gesteld om het imago van Westland op te poetsen. Daar past een rijk theaterleven feilloos in!”