Van Vliet Caravans in Wateringen gaat vóór 2025 voorgoed dicht

Strengere eisen

“Wij hebben dit besluit na lang wikken en wegen genomen,” aldus Brenda. “Afgelopen voorjaar bleken de eisen van zowel brandweer als gemeente zoveel strenger te zijn geworden, dat er opnieuw grote aanpassingen nodig zouden zijn aan onze stalling. Een flinke tegenvaller, juist omdat we vrij recent nog behoorlijk hadden geïnvesteerd om ons bedrijf te moderniseren.”

Overigens benadrukken beide eigenaren dat zij de strenge veiligheidseisen wel begrijpen: “De brand bij onze collega’s in Pijnacker heeft ons ook slapeloze nachten bezorgd.” Samen met haar broer Tom heeft Brenda alle scenario’s onderzocht. “Om de investeringen financieel mogelijk te maken zijn prijsverhogingen nodig van zeker 35%. Zo’n grote prijsstijging kunnen veel van onze trouwe klanten niet opbrengen en plaatst ons in een onmogelijke concurrentiepositie.”

Stoppen

Het verkopen van de stalling in de huidige opzet aan een koper met meer financiële armslag bleek evenmin een optie, net als een doorstart van Van Vliet op een andere locatie in het Westland. Al met al bleek alleen de verkoop van de grond waarop Van Vliet Caravans tot de mogelijkheden te behoren. “We waren ooit eerder door een potentiële koper benaderd, maar toen was er geen haar op ons hoofd die er aan dacht om daar op in te gaan. Toen zich nu een koper aandiende, hebben wij alsnog het moeilijke besluit genomen om te stoppen met ons familiebedrijf,” aldus Brenda.

Het is nog niet helemaal zeker wat de exacte sluitingsdatum zal zijn van het bekende stallingsbedrijf. “Dat is mede afhankelijk van het verkrijgen van vergunningen en een nog lopend kort geding tegen een van onze leveranciers,” vertelt Brenda. “Wij gaan er nu vanuit dat wij de deuren van ons bedrijf vóór 2025 definitief achter ons dicht zullen doen. Dat wij rijkelijk vroeg zijn met het mededelen van de voorgenomen sluiting, is misschien niet zakelijk, maar kenmerkend voor ons bedrijf, waar gevoel voorop staat. Nu kunnen onze klanten en medewerkers zich goed voorbereiden.”

Geschokt

Vorige week werden de medewerkers ingelicht over de voorgenomen sluiting. Zij reageerden geschokt, maar ook heel begripvol en loyaal. “Net als wij zijn zij vast van plan om tot het laatste moment de kwaliteit en service te blijven leveren die onze klanten gewend zijn van Van Vliet. Maar mochten ze voor de sluiting een droombaan vinden, dan zijn Tom en ik de laatsten om hen tegen te houden. Zo’n team met topmedewerkers gunnen wij gewoon een goede toekomst.”

Hoewel caravanstallingen doorgaans schaars zijn, hoeven de klanten van Van Vliet nog niet te wanhopen, benadrukt Brenda. “Het is nog te vroeg om toezeggingen te doen, maar ik kan wel zeggen dat Tom en ik in gesprek zijn met andere stallingsbedrijven buiten het Westland over mogelijkheden om onze klanten ander onderdak te bieden.”