Tante Riet in het zonnetje tijdens Zaan de Wandel

Door Charlotte Brereton

“Ze was zelf patiënt, deed mee aan een onderzoek, en overleefde het – tegen alle verwachtingen in,” vertelt Lenie. “Zij heeft zóveel betekend voor anderen. Inmiddels zit tante Riet in een verzorgingstehuis en dit jaar willen we haar écht in het zonnetje zetten. Wij vieren haar leven.”

Verbondenheid

Voor Janet is de deelname aan Zaan de Wandel verbonden aan een groot verlies. “Mijn beste vriendin Petra is overleden aan borstkanker. Ik liep altijd samen met haar. Op de dag dat ik niet kon, omdat ik bij haar was, liep Lenie met de rest van de groep in onze plaats. Zo blijf je lopen voor elkaar.” 

Ook nu loopt Janet met een bijzondere wandelpartner: Tony. “Hij is een man die veel doet in de organisatie van Zaan de Wandel, die veel kan, een bijzonder mens. Ik heb jarenlang met vriendinnen gelopen, nu onder andere met hem.

Verbondenheid

Zaan de Wandel is de jaarlijkse wandeltocht door Zaanstad om geld in te zamelen voor onderzoek, preventie en behandeling van kanker. Wat opvalt tijdens de wandeling waar jaarlijks duizenden mensen aan deelnemen is het diepe gevoel van verbondenheid. De shirts maken iedereen gelijk – of je nu patiënt, nabestaande, vrijwilliger of wandelaar bent.

“In het dagelijks leven, leven mensen vaak in hun eigen bubbel,” zegt Lenie. “Maar hier niet. Hier spreken mensen elkaar aan. Als er een gat ontstaat in de groep, vult een ander dat op. Het is een plek waar iedereen er mag zijn.”

‘Het is een plek waar iedereen er mag zijn’

Zowel Janet als Lenie spreken vol bewondering over de organisatie achter Zaan de Wandel. “De organisatie doet zó haar best. Ik zie mensen lachen en huilen, en het is allemaal oké. Je voelt je gezien. Dat is het mooie: Zaan de Wandel is één grote familie,” zegt Janet. “Ik word er elk jaar emotioneel van. De vrijwilligers, de sfeer, alles klopt.” Lenie vult aan: “Iedereen mag er zijn, wie je ook bent.” 

Doneren of meewandelen kan via www.zaandewandel.nl.