Assendelft genoot volop tijdens 38ste editie Kortebaandraverij

Jong en oud liep uit voor de 38ste editie van het dorpsspektakel, waar sport, traditie en feest naadloos samenkwamen. Van spannende sprintduels tot volle feesttenten: het dorp genoot zichtbaar van een dag vol snelheid, gezelligheid en saamhorigheid.

Door Katina Gruijs

Waar het in de vroege ochtend nog opvallend rustig was in Assendelft, veranderden de Beemsterstraat en Rietwijkstraat zaterdagmiddag al snel in een bruisend decor vol publiek, muziek en spanning. Rond 13.00 uur stroomden de straten vol voor de 38ste editie van de Kortebaandraverij. De baan lag er strak bij: afgezet met veiligheidshekken en voorzien van een dikke laag zand. Met een stralende zon en zomerse temperaturen zat de sfeer er vanaf het eerste moment goed in.

Traditie

De Kortebaandraverij is in Assendelft veel meer dan alleen een paardenrace. Het is een traditie waar het hele dorp voor uitloopt. Al vroeg in de ochtend waren vrijwilligers druk bezig met de opbouw rond de Koppiebar Feesttent. Zelfs jonge vrijwilligers stonden om half acht al klaar om mee te helpen. Het laat zien hoe diep het evenement geworteld zit in het dorp.

Langs de hekken groeide het publiek met het kwartier. Overal zonnebrillen, T-shirts en korte broeken. De muziek schalde uit de speakers terwijl de zon volop scheen. De omstandigheden konden bijna niet beter: ideaal voor publiek én paarden.

‘Het voelt knusser’

Het is inmiddels het vierde jaar dat de kortebaan wordt gehouden op de Beemsterstraat en Rietwijkstraat. En dat blijkt een succes. “Het voelt knusser,” klinkt het onder bezoekers.

Voorheen vond de race plaats in de Dorpsstraat, met horecagelegenheid Het Wapen van Assendelft als centraal punt. Toen die locatie sloot, leek ook de toekomst van de draverij onzeker. Daar kwam de coronaperiode nog eens bovenop. Toch wilden Arjan Molenaar en twee medeoprichters van Harddraverij Vereniging Assendelft het evenement koste wat kost behouden.

Andere locatie

Vanaf zijn woning keek Molenaar uit op de huidige locatie. Het bracht hem op een idee. Samen werd de straat opgemeten en bekeken of een baan van 400 meter, inclusief start- en eindvlak, veiligheidsvoorzieningen en horecatent, haalbaar was. Dat bleek zo te zijn, en het plan groeide uit tot een nieuwe traditie.

Het nieuwe parcours heeft voordelen. Bewoners kunnen vanuit hun tuin of balkon meekijken en de Dorpsstraat blijft vrij van afsluitingen. Een gouden zet, zo bleek zaterdag opnieuw.

Sprintduels en volle spanning

De stem van de speaker galmde de hele middag over het parcours en zweepte het publiek op voor de races. Heel even ontstond er een korte vertraging toen er een bal op de baan terechtkwam, maar dat zorgde vooral voor wat gelach langs de hekken.

Voor de liefhebbers was er ook volop spanning naast de baan. Via de ZEturf Totalisator kon worden ingezet op favoriete paarden. Bij de kortebaan nemen telkens twee paarden het in een sprint van 300 meter tegen elkaar op. De Kortebaan van Assendelft geldt traditiegetrouw als één van de eerste wedstrijden van het nieuwe kortebaanseizoen. In totaal verschenen 24 paarden aan de start.

Volgens Arjan Molenaar was Dia A Baers vooraf één van de grote publieksfavorieten. Toch ging er gedurende de middag ook veel aandacht uit naar een nieuwkomer: Nooner.

Nummer 19

Trainer Frans van de Blonk verscheen met vijf paarden aan de start, waaronder het nieuwe paard van Stal Assendelft. “Nooner komt van een veiling uit Zweden, is zeven jaar oud en doet vandaag voor het eerst mee,” vertelde hij trots. “Let maar op nummer 19.”

En dat bleek geen loze voorspelling. Nooner won zijn eerste rit overtuigend. Niet veel later klonk opnieuw de stem van de speaker: “Nooner gaat door naar de tweede omloop!” Het publiek begon zich voorzichtig af te vragen of de debutant misschien voor een stunt kon zorgen.

Bushokjes als tribune

Naarmate de middag vorderde werd het steeds drukker. Mensen stonden rijen dik langs de hekken en zelfs bushokjes werden gebruikt als tribune om niets van de races te missen. Op grote videoschermen was alles bovendien goed te volgen.

Ook buiten de baan was er volop vermaak. Kinderen leefden zich uit op springkussens en bungeejumps, terwijl volwassenen genoten van een drankje in de zon. Overal werd aangemoedigd, geproost en meegeleefd met de races. Assendelft veranderde voor één dag in een groot dorpsfeest.

Voor de finale klonk uit de speakers het iconische “Eye of the Tiger” van Survivor, waarmee de spanning nog eens extra werd opgevoerd.

Global Ufo pakt de winst

De finale leverde uiteindelijk een spectaculaire ontknoping op. Pikeur Rick Wester trok met paard nummer 22, Global Ufo, aan het langste eind. In een overtuigende eindrace werd Medusa J verslagen met 2-0.

Na afloop verplaatste het feest zich moeiteloos naar de Koppiebar Feesttent, waar band Nightfall de muziek verzorgde. Daar werd nog uren nagepraat, gedanst en gefeest.

Dorpsfeest

Zo bewees Assendelft opnieuw waarom de Kortebaandraverij veel meer is dan een sportwedstrijd: het is een dorpsfeest waar jong en oud samenkomen, en waar nog lang over nagepraat zal worden.