Flater: geen Meerdink op EK

Michael Reiziger (52) lijkt mij een aardige gozer. Hij is de bondscoach van Jong Oranje en heeft erg vaak een grijns op z’n gezicht. Hij lacht gemakkelijk. Ook wanneer hij aanschuift bij praatprogramma’s. En die zijn er nogal wat. Reiziger is goed in staat dingen weg te lachen, à la Femke Halsema. Zo had Wouter Bos daar ook een handje van tijdens zijn politieke carrière. Het is aangeleerd gedrag, waar je als kijker nogal snel doorheen prikt. Dan wordt het gênant. Reiziger is evenals Wouter en Femke iemand die met meel in de mond praat. Hij draaide van de week nog om de hete brij heen, aan tafel bij Janssen, Van Basten, Van der Goot en Hiddink. Om de reden waarom hij Mexx Meerdink niet meeneemt naar het aankomende EK in Slowakije, waarvoor Jong Oranje zich plaatste. Meerdink is de man in bloedvorm. De beste spits in de eredivisie. Zeker de laatste weken. Met veel afstand zelfs. Daar kun je domweg niet omheen. Maar Reiziger dus wel, die zijn eigen ego schijnbaar belangrijker vindt dan een toernooi winnen met Jong Oranje. Waar draait ‘t om? Wat zit Reiziger dwars? ‘’Als je een uitnodiging krijgt, moet je komen opdagen’’, wijst hij op de afzegging voor Jong Oranje van Meerdink in november 2024. Die was nét hersteld van een blessure. AZ ging ervoor liggen. “Eerst even ritme opdoen in Wijdewormer. Nog geen Jong Oranje voor jou.” Meerdink moest zich afmelden, op last van AZ, dat blij was dat Meerdink eindelijk weer kon aansluiten bij de groep. Daar was Jong AZ-coach Echteld, nota bene assistent van Reiziger bij Jong Oranje, toch ook van op de hoogte, zou je zeggen? Nu moet Jong Oranje het doen met een bankzitter van FC Utrecht (Ohio) in de spits en FC Groningen-spits Thom van Bergen (34 duels, 5 goals). Waarom voelde Reiziger zich te groot om de ware reden van Meerdinks afzegging te achterhalen? Reiziger zal zich ongetwijfeld nog weleens achter de oren krabben, straks in Slowakije. Pieter Visscher