Hotel als bron van inkomsten, uitbreiding tribunes voorlopig van de baan

Algemeen directeur Merijn Zeeman lichtte toe dat de club naast sportieve ambities ook zakelijk wil groeien. “We zoeken naar manieren om structureel succesvol te zijn, zowel sportief als financieel,” aldus Zeeman. De ontwikkeling van een hotel bij het stadion moet extra inkomsten genereren, die nodig zijn om de ambities van AZ te ondersteunen. Het doortrekken van de tribunes, dat eerder op de agenda stond, wordt uitgesteld vanwege de hoge kosten en veranderende prioriteiten.

Ambities en professionalisering

AZ kondigde ook de verbouwing van het AFAS Trainingscomplex aan. De werkzaamheden beginnen in februari en moeten tegen het einde van 2025 zijn afgerond. Het vernieuwde complex zal worden voorzien van onder andere dertig eenpersoonskamers, herstelruimtes en herstelbaden. Deze nieuwe faciliteiten moeten bijdragen aan de verdere professionalisering van de club.

Terugblik 

Tijdens de receptie werd uitgebreid teruggeblikt op 2024. AZ behaalde sportieve successen, waaronder plaatsing voor de Europa League. “Na vier jaar in de Conference League zijn we blij dat we nu weer acht mooie Europese wedstrijden kunnen aanbieden aan onze spelers en fans,” vertelde directeur voetbalzaken Max Huiberts. Een ander hoogtepunt was de historische 9-1 overwinning op sc Heerenveen. Daarnaast kroonde Vangelis Pavlidis zich tot topscorer van de Eredivisie.

De jeugdopleiding blijft een sterke pijler onder het succes van de club. AZ Onder 19 overwinterde in de UEFA Youth League en meerdere jeugdteams behaalden winterkampioenschappen. “Met dertien zelfopgeleide spelers in het eerste elftal laten we zien dat we met eigen talenten grote prestaties kunnen leveren,” zei Zeeman.

Ruben van Bommel neemt de prijs Doelpunt van het Jaar in ontvangst.(Foto: Ed van de Pol)

AZ Vrouwen zet stappen

Ook de ontwikkelingen bij de AZ Vrouwen kwamen aan bod. Technisch manager Stefanie van der Gragt sprak over de groei van de vrouwentak: “De stappen die we de afgelopen maanden hebben gezet, zijn groot. Het doel is om structureel speelsters vanuit de jeugdopleiding door te laten stromen naar het eerste elftal.” Wedstrijden tegen Ajax en FC Twente in het AFAS Stadion en de prestaties van speelsters als Femke Liefting onderstrepen de progressie.

Vooruitblik 

AZ zet in 2025 in op sportieve én zakelijke groei. Het hotelproject en de verbouwing van het trainingscomplex zijn belangrijke pijlers voor een duurzame toekomst. De club blijft zoeken naar een balans tussen ambitie en financiële haalbaarheid.