Terugblik seizoen 2024/2025: wat is er allemaal zo typisch AZ?

Door Pieter Visscher 

Nét naast een prijs grijpen? De afgelopen drie bekerfinales werden stuk voor stuk verloren. Een daarvan, tegen Feyenoord, was misschien wel logisch, omdat de Rotterdammers in zo’n eindstrijd altijd thuis mogen spelen, maar tegen Vitesse en met name Go Ahead Eagles had er toch veel meer ingezeten. Er héél dichtbij maar er nét naast grijpen, startte in 1981. AZ’67, toentertijd het best voetballende elftal in Europa, stond in de UEFA Cupfinale tegen het Ipswich Town van Frans Thijssen en Arnold Mühren. AZ verloor in Engeland met 3-0. Zondags werd het voor de eerste keer landskampioen door Feyenoord in De Kuip met 1-5 weg te vegen. “We belandden in het Gulden Vlies en werden daar maandagochtend om halfacht uit geveegd”, weet toenmalig linksachter Hugo Hovenkamp nog goed. “We zaten dinsdags halfdronken in het vliegtuig.”

Dat soort amateurisme is ondenkbaar tegenwoordig, maar toch is het AZ een beetje blijven achtervolgen. We denken ook aan Woudestein, 29 april 2007 en aan 05-05-05: Sporting Lissabon. Zo blijft afgelopen seizoen AZ’ers ook vooral bij als dat seizoen van de verloren bekerfinale. Het is lastig om dat zomaar even terzijde te leggen en je te realiseren dat er ook een hoop goed ging. Maar meestal niet na Europese wedstrijden. AZ verloor thuis tegen Utrecht, Willem II en Sparta, speelde 2-2 thuis tegen Go Ahead en verloor bij Fortuna. Doordeweekse wedstrijden (beker) leidden dit seizoen vaker tot puntenverlies in het weekeinde. Een uitdaging voor Martens en Sierksma om uit te dokteren hoe dat komend seizoen beter het hoofd kan worden geboden.  

Dan gaat het om het opladen voor wedstrijden tegen de mindere goden

Het valt op hoe vaak ‘t het afgelopen seizoen fout ging tegen de zogenaamde kleintjes. Een neerbuigende term, waaruit die kleintjes misschien juist wel de nodige kracht putten. AZ speelde thuis gelijk tegen NAC, RKC en Almere City. Wanneer AZ wil meedoen om de bovenste drie plekken moet het met name op mentaal vlak stappen zetten. Dan gaat het om het opladen voor wedstrijden tegen de mindere goden. Hoewel de breedte van een selectie ook doorslaggevend is. Kijk naar die van PSV. Heel veel spelers die enorm aan elkaar gewaagd zijn. De kwaliteit van een selectie maakt het verschil. De uitdaging is om spelers zowel fysiek als mentaal fris te houden. Dan pas kun je oogsten. Martens erkent dat wel en spreekt van “mentale stabiliteit”. Ook dat is mogelijk met een grote hoeveelheid zelfopgeleide voetballers, zoals bij AZ. Tegen Twente, zondag, startten er ook weer zes. Dat liep uit naar acht. Ze vochten zich terug van een 0-2-achterstand. Zondag zat het qua mentale weerbaarheid wel snor.