De grote onbekenden van de Conference League: dit zijn de mogelijke tegenstanders van AZ

Sport di 17 jun 2025, 09:14

ALKMAAR - Het zijn nogal wat onbekende namen waartegen AZ kan loten in de eerste van drie voorrondes om de groepsfase van de Conference League te bereiken. Een betrekkelijk nieuw toernooi waar AZ al eens goede resultaten behaalde. Het schopte het in 2023 tot de halve finales, waarin het werd uitgeschakeld door West Ham United.

Door Pieter Visscher

Mogelijk KA of Havnar Bóltfelag voor AZ

Leest u mee? Havnar Bóltfelag (Faeröer Eilanden), FK Sarajevo (Bosnië & Herzegovina), Aris Limassol (Cyprus), Hammarby IF (Zweden), AIK (Zweden), Drogheda United (Ierland), KA (IJsland), Dungannon Swifts (Noord-Ierland), Hibernians FC (Malta), Varazdin (Kroatië), Radnicki Nis (Servië), Novi Pazar (Servië), MSK Zilina (Slowakije), Polissya Zhytomyr (Oekraïne), Oleksandriya (Oekraïne), Gyor (Hongarije), Universitatea Cluj (Roemenië), Zira (Azerbeidzjan), Araz-Naxçivan (Azerbeidzjan), Cherno More (Bulgarije), Arda (Bulgarije), Zimbru Chi?inau (Moldavië), Banga (Litouwen), UNA Strassen (Luxemburg), Spaeri (Georgië).

Ja, dat is nogal wat. Een feest aan volstrekt onbekende tegenstanders. Daarom lichten we er enkele uit. Al is het ook nog mogelijk dat AZ in die eerste van drie voorrondes loot tegen een van de dertien teams die de eerste voorronde van de Conference League overleefden (nog onbekend) én op een zestal clubs uitgeschakeld in de eerste voorronde van de Europa League. Bent u er nog? Enfin, woensdag 18 juni weten we meer. Dan wordt de loting verricht. Het eerste duel vindt plaats op donderdag 24 juli. De return een week later: donderdag 31 juli.

Radnicki Nis

Eerste mogelijke tegenstander die we eruit pikken is het uit Servië afkomstige Radnicki Nis, waar AZ ‘eeuwen terug’ eerder tegen voetbalde in de UEFA Cup. In 1980. Doelman van de toen nog Joegoslavische club was Dragan Pantelic, die nogal wat dedain had en hoge ballen het liefst met slechts één arm opving. Hij nam ook de strafschoppen. Zo scoorde hij de 1-1, nadat AZ’67 via Tol op 0-1 was gekomen in de keiharde wedstrijd. Nadat Kist voor 1-2 zorgde, eindigde het duel in 2-2. De return in Alkmaar was een genot, omdat alles en iedereen in Alkmaar en omstreken er zin in had die irritante doelman eens aan te pakken. In de met 17.000 toeschouwers volgepakte Alkmaarderhout liet AZ’67 geen spaan heel van de Joegoslaven. Drie keer Kist en Nygaard en Welzl verzorgden de goals. Het zou leuk zijn als AZ weer loot tegen de tegenwoordig Servische club.

Zo zijn er meer pareltjes te vinden tussen de mogelijke tegenstanders. Dungannon Swifts bijvoorbeeld, uit Noord-Ierland. Een club met een ‘stadion’ dat te vergelijken is met dat van Flevo uit Middenmeer. Er kan 2000 man langs de lijn staan. Dat wordt nog een heisa om aan een kaartje te komen, mochten de Noord-Ieren uit de UEFA-koker komen. Ook een pareltje: het uit IJsland afkomstige KA, dat, mocht het gebeuren, tot de verrukkelijke hashtag #KAAZ leidt. Twee clubs van twee letters tegen elkaar. Gebeurde dat eerder in Europa?