Cruciale zege van AZ op het Ierse Shelbourne FC in de Conference League

Door Pieter Visscher

Ook Dave Kwakman stond in het basisteam. De Volendammer liet wat aardige dingen zien, maar het was niet verrassend dat hij, met geel op zak, in de rust mocht achterblijven in de kleedkamer. Kees Smit, die wat lichte klachten had, verving hem op 8 en dat kwam het spel van AZ ten goede in de tweede helft. AZ voetbalt nou eenmaal veel makkelijker als Smit in het veld staat. Niettemin regende het ook in het tweede bedrijf geen kansen aan Alkmaarse kant. De boomlange Nederlander Wessel Speel, op huurbasis actief voor Shelbourne FC liet een uitstekende indruk achter in Alkmaar, waar hij na afloop zijn shirt ruilde met AZ-goalie Rome-Jayden Owusu-Oduro, die slechts eenmaal écht in actie moest komen toen hij bij een 0-0-stand Martin van scoren afhield in de 67ste minuut. Een cruciale redding, omdat AZ slechts gebaat was bij een overwinning in de Conference League. Die kreeg in de 70ste minuut gestalte met de 1-0 van Mees de Wit, die prima binnenkopte uit een afgemeten voorzet van Peer Koopmeiners. Op de tribune gadegeslagen door Jordy Clasie, die nog altijd herstellend is van een blessure.

Parrott

Shelbourne FC, derde in de Ierse competitie, op zes punten afstand van stadsgenoot en koploper Shamrock Rovers, liet een degelijke indruk achter in Alkmaar, waar het uiteindelijk met 2-0 verloor, na een fraaie treffer van invaller Isak Jensen, die hersteld is van een lichte kwetsuur. Zo staat AZ inmiddels op een play-offsplek in de stand van de Conference League. Op de 20ste plaats, net voor clubs als Omonoia, KuPS Kuopio en Noah. Zo levert het Europese toernooi steevast wat onbekende gezichten op. FC Drita, dat donderdagavond met 1-0 won van het minstens zo onbekende Shkendija, is de volgende tegenstander. De nummer drie in de Kosovaarse Superliga won deze maand ook van Shelbourne. Het werd 0-1 in Dublin, de geboortestad van Troy Parrott, de Ierse held die nochtans continu werd uitgefloten door het volle uitvak met enthousiaste supporters. Parrott, die een aantal mogelijkheden onbenut liet, had laten weten fan te zijn van de aartsvijand Shamrock Rovers en dat werd hem niet in dank afgenomen, ondanks de heldenrol die hij had bij het nationale team. Zo werd het een avond van opvallende momenten, waaronder ook de eerste treffer van Isak Jensen in AZ-dienst en het debuut van de 20-jarige Billy van Duijl. De Volendammer glunderde na afloop en liet weten trots te zijn.