Gert en Esther zetten zich in voor dorpje in Uganda

Door Marieke Roggeveen

“Dit wilden wij graag”, laten zij weten. “Echt bij de mensen wonen en werken, en alles met hen delen. Wij kwamen in contact met Stichting Kinderhulp Afrika waar een vacature was voor de leiding van een kinderdorp. Er woonden toen 350 (wees)kinderen, dit zijn er inmiddels ruim 600. De vacature sprak ons erg aan, wij overlegden met de kinderen, onze jongste was toen vier jaar, verkochten ons huis, zegden onze baan op en namen de ‘sprong in het diepe’.”

“Natuurlijk was het moeilijk om te vertrekken” vervolgt Esther. “Maar wij gingen met elkaar als gezin, dat was het belangrijkste. Onze kinderen gingen naar een internationale school, en wij zetten ons in voor het kinderdorp Namugongo en hebben onder meer een vakschool uitgebreid. Wij zouden een jaar blijven, dit werden er drie. Toen werd onze oudste 18 en ging studeren. Vooraf hadden wij al gezegd dat wij dan terug naar Nederland zouden gaan. Wij regelden scholen in Nederland en gingen op zoek naar een huis en werk. Dit verliep allemaal soepel. Wij landden op vrijdag op Schiphol, en de maandag erop gingen wij naar ons werk.”

‘Het armste wat je kunt bedenken’

Na alles wat zij in Uganda hadden meegemaakt en gezien, konden zij deze periode van hun leven niet meer vergeten. Zij gingen regelmatig terug en bezochten dan altijd het dorp van hun vriend pastor Emmanuel die een groot hart heeft voor de mensen die onder zijn hoede zijn gesteld. “De leefsituatie in dit dorpje, Moroto, is het armste wat je kunt bedenken”, vertelt het echtpaar. “Als wij er naar toe gingen, kregen wij altijd een opbrengst van een collecte van de NLEG (Nieuw Leven Evangelie Gemeenschap, red.) mee om er eten te kunnen brengen.”

Vrienden

In 2024 waren zij er opnieuw en merkten dat de mensen in Moroto vrienden zijn geworden. “En ook dat de tijd rijp is om de mensen structureel te helpen”, vullen zij aan. “Wij hebben vertrouwen in een goede samenwerking en hebben een groepje Ugandezen gevraagd om met ons mee te denken en bidden.” 

Van daaruit is het verlangen ontstaan om een stuk grond te kopen en hier een kerk/gemeenschapscentrum op te bouwen. ‘To serve the community’ is hun motto. Naast kerkdiensten en zang/gebedsavonden kunnen vanuit de kerk verschillende activiteiten plaatsvinden die de gemeenschap tot hulp zijn. “In de breedste zin van het woord”, verduidelijkt het echtpaar. “Dit project is open voor iedereen, christen of niet-christen. Hierbij denken wij aan het verstrekken van voedsel voor de allerarmsten en het omzien naar weduwen, wezen en kwetsbaren. Ook willen wij zorgen dat de allerarmste kinderen naar school kunnen. Dit verlangen geeft ons energie om écht aan te gaan pakken en geen los-vaste hulp meer te bieden.”

In september gaan Gert en Esther terug naar Uganda om de mensen te bezoeken. Zij willen dan ook beginnen met de bouw van een watertoren en een kerk. Voor dit doel hebben zij een stichting opgericht: Fruitful Tree Foundation Alphen aan den Rijn. Deze stichting is ANBI geregistreerd en helpt inmiddels al 25 kinderen/ouderen. “Wij leven in geloof dat God dit project leidt”, besluit het echtpaar. “De mensen in Uganda zien ons als de schakel en zijn dankbaar voor alle hulp.”

Voor donaties en meer informatie kijk je op www.fruitfultreefoundation.com.