Edelstenenbuurt: het afvoerputje van Alphen naar verbindende rol in buurt en wijk

Door Mick Brandt

In totaal zijn er circa 70 verschillende nationaliteiten in de Edelstenenbuurt. Laagbouw wordt gecombineerd met gestapelde woningen en de focus ligt tegenwoordig op verbinden. Ja, het is een diverse buurt maar dat heeft ook haar charme. Buurtbewoners Tineke Bleecke en Nel Dijkstra doen veel voor (nieuwe) bewoners. Tineke: “We zitten in de bewonerscommissie en zorgen ervoor dat bewoners alle informatie krijgen over de buurt. Bijvoorbeeld welke workshops je kunt volgen of als je vragen hebt over een gemeentelijke brief.” Nel vult aan: “Als er nieuwe bewoners komen, dan zorgt BC Jurosma ervoor dat ze een presentje krijgen. Het is fijn als je welkom wordt geheten in een buurt waar je zelf niet vandaan komt. Ook zit ik geregeld in buurthuis de Mozaïek voor naailes en eten bij Good Food. Zo ontmoet je telkens nieuwe bewoners en maak je een praatje over alles en nog wat. Dat is heel leuk!”.

Verbindende rol

Niet alleen buurtbewoners helpen elkaar. Voorzitter Harold Koelemij van Stichting Help Anders helpt mensen in de buurt met het verzorgen van de buurttuin en kennisdeling onder jongeren. “De Edelstenenbuurt is de afgelopen jaren negatief in het nieuws geweest. Soms terecht, maar vaak niet en dat is zonde. Het is oprecht een heel mooie buurt”, vertelt Koelemij. “We zijn daarom begonnen met een charme offensief. We willen laten zien dat de Edelstenenbuurt niet meer is zoals het toen was. We organiseren onder andere meerdere activiteiten voor kinderen, er is een buurtcommissie en we helpen actief met kennisdeling.” Koelemij geeft de buurttuin als voorbeeld. Samen met gemeente Alphen aan den Rijn, bewoners en betrokken partijen als woningbouwcoöperatie Woonforte, Welzijn organisatie Participe Alphen, politie en voedselbank, bouwen ze aan een veilige, prettige en duurzame buurt. “Elke zaterdagochtend komen een aantal vrijwilligers helpen in de tuin”, vertelt Koelemij. “Dan gaan ze bijvoorbeeld onkruid wieden, maaien, zaaien of meubels in elkaar zetten. We beginnen met een kop koffie, maken een praatje en kijken wat er die dag moet gebeuren met de talenten die we dan hebben. Het is vooral geen ‘moetje’, maar mensen kijken wat ze leuk vinden. Om zo elkaar te leren kennen en helpen. Het doel is dus vooral open te staan voor een ander en te leren hoe je met elkaar communiceert.”

70 nationaliteiten

Met circa 70 nationaliteiten kan dat dus soms onhandig zijn om met elkaar te communiceren, zou je denken. Niets is minder waar. “Elke twee maanden verstuur ik de nieuwsbrief. Niet alleen in het Nederlands, maar ook in het Arabisch, Engels, Turks, Pools en Grieks”, glimlacht Koelemij. De zes verschillende talen in de nieuwsbrief is een goed voorbeeld. “Het is belangrijk dat iedereen weet wat er in de buurt gebeurd. Zo schrijf ik geregeld over de buurttuin, maar ook over de 50 Kinderendag of als iemand in nood zit. Bijvoorbeeld: je kunt bij ons terecht als opeens je laptop niet meer werkt of een koelkast stuk is. Dan zoeken we gezamenlijk naar een oplossing. Het is fijn als je elkaar kan helpen, maar dan is het ook handig als je weet hoe je anderen kunt benaderen. Daarom verstuur ik de nieuwsbrief in verschillende talen.” aldus Koelemij. Ook buurtbewoners Tineke en Nel vinden het fijn dat ze met de meeste mensen korte lijnen hebben. “In de Smaragdstraat wonen veel ouderen. Met sommige buren heb ik afgesproken dat als de gordijnen rond half tien nog niet open zijn, dat ik dan even kom kijken. Vice versa, dan kijken ze rond half negen bij mij of de gordijnen open zijn”, vertelt Tineke. “Mocht er iets zijn, dan kun je gelijk te hulp schieten. Zo let je een beetje op elkaar en dat geeft een fijn gevoel”. Volgens Tineke is het daarom ook fijn wonen in de Edelstenenbuurt. “Je ontmoet vaker buren en de verbinding tussen jong en oud is steeds meer te zien. We leven niet zo gescheiden als mensen denken. Zowel in de laagbouw als in de gestapelde woningen zie je hen samenkomen. Er zijn verschillende speelplekken gerealiseerd, er is een buurthuis gekomen, meer groen in de buurt en je ziet elkaar vaker bij activiteiten als Burendag en workshops in Buurthuis Mozaïek. Het stigma van een onveilige buurt is dus niet meer van deze tijd.”

Woonforte als verbinder

Zowel de stichting als buurtbewoners Tineke, Nel en Dick zijn positief over hoe woningbouwcoöperatie Woonforte die de buurt ondersteunt en zelfs verbindt. “In de Diamantstraat heeft Woonforte ons en omwonenden betrokken bij de plannen voor de renovatie van een flat. Ze hebben geluisterd en onze wensen ter harte genomen”, vertelt buurtbewoner Dick de Lange. “Ze staan open voor suggesties en als je ergens mee zit, dan willen ze met jou kijken naar een oplossing. Ook ondersteunen ze veel bewoners met bewonersactiviteiten, dus de waardering mag echt uitgesproken worden”. Woonforte vindt het vooral belangrijk dat er betaalbare woningen zijn, maar ook een leefbare buurt. “We hebben een team van huismeester, buurtbeheerder en consulenten Sociaal Beheer die in de wijk samenwerken. Zij komen veel in de wijk, gaan in gesprek met bewoners, signaleren waar problemen zijn en zoeken naar oplossingen. Dit doen we samen met veel andere partijen, zoals met Participe, Tom in de Buurt, met Stichting Help Anders en met de gemeente”, vertelt Woonforte in een schriftelijke reactie. “We zetten ons in voor een buurt die schoon en veilig is samen met gebiedsadviseurs en Schone Buurtcoaches. Met elkaar zorgen we ervoor dat de buurtbewoners meer met elkaar in gesprek komen, samen leuke activiteiten kunnen doen en fijn wonen in hun buurt.” Ook vindt Woonforte de houding van de bewoners erg prettig. “Er zijn bewoners uit de buurt die actief zorgen voor een fijne buurt, zoals de buurtvaders en vrijwilligers van Stichting Help Anders. Er is een prachtige buurttuin waar van alles te zien en te halen is aan bloemen en verse groenten die onderhouden wordt door buurtbewoners zelf. Er zijn buurtkanjers, zoals we hen noemen - die regelmatig helpen met afval prikken en de omgeving schoonhouden. Dit zijn allemaal helden van de Edelstenenbuurt. Zij doen dit niet omdat het moet, maar omdat zij in hun buurt fijn willen wonen en leven en actief willen zijn in het houden van een goede buurt voor iedereen.”

Ontwikkeling

Er gaat de komende jaren veel gebeuren in de Edelstenenbuurt. De gemeente is bezig met de herontwikkeling (nieuwbouw) van de locatie waar nu nog Scala College en gymzaal De Arena staan. Daarnaast is Woonforte de komende twee jaar bezig met de renovatie van de flat Lange Diamant (huisnummers 156 - 490) met aandacht voor veilig en duurzaam wonen.

“Beide ingrijpende ontwikkelingen zullen ook een positieve impuls geven aan prettig en fijn wonen en leven in de Edelstenenbuurt”, aldus Woonforte. In de afgelopen jaren is het stigma onveilige en niet-prettig wonen in de Edelstenenbuurt omgedraaid tot een van de meest verbindende buurten in Alphen. “Laten we elkaar ontmoeten en helpen”, aldus Koelemij.