Broers Timo en Daan de Graaff succesvol

Ware droom van broers

In de wereld van autosport draait het niet louter om talent en snelheid; strategie, teamwork en doorzettingsvermogen zijn ook niet weg te denken. Voeg daar nog een dosis toegewijde sponsoren aan toe en je hebt de perfecte combinatie. Voor de broers Timo en Daan (Team Betcity by Tachyon) was dit seizoen in de BetCity Mazda MX-5 Cup dan ook een ware droom. 

Successen Timo en Daan

Timo (20) pakte afgelopen weekend tijdens de finale races in Assen het kampioenschap en werd officieel Nederlands Kampioen. Timo domineerde het afgelopen seizoen: hij won maar liefst 9 van de 15 races en stond 14 keer op het podium, waardoor hij zeer tevreden is over zijn jaar.

Oudere broer Daan (24) maakte ook veel indruk. Hij werd vice-kampioen bij de junioren en derde in het overall-kampioenschap. Daan schitterde vaak in de kwalificaties, van de 6 races was hij 4 keer de man op pole-position. Na een seizoen vol hoogtepunten, onvergetelijke races en intense strijd op legendarische circuits als Zandvoort, Zolder, Assen en Spa, kijken de broers tevreden terug op hun prestaties.

“In ons eerste jaar van de Peugeot 206 GTI-Cup werden we kampioen, en twee jaar later nu ook in de MX-5 Cup. Dat had ik nooit durven dromen”, begint kersvers kampioen Timo de Graaff. Voor Timo begon het seizoen veelbelovend. In de eerste race van het seizoen pakte hij direct de winst. Ook op bijzondere banen als Zolder en Spa mocht hij vaker het tempo aanvoeren.

Moment van opluchting

In de laatste race had Timo al een ruime voorsprong in het kampioenschap, wat hem onverwachts kalm hield: “Ik dacht dat ik stik nerveus zou zijn, maar dit was het meest relaxte weekend ooit. Ik had zo’n voorsprong dat er weinig kon gebeuren om de titel nog te verliezen”, zegt de jonge coureur, rijdend onder de vlag van BetCity. 

Het moment van opluchting en vreugde kwam dan ook pas toen hij de finishlijn passeerde, waar zijn familie en team hem opwachten. “Mijn vader, moeder en vriendin stonden aan de pitmuur. Dat maakte het extra bijzonder.”

Ook Daan stond zijn mannetje dit seizoen. Hij beleefde eveneens een spannend seizoen in de MX-5 Cup. Hij eindigde als tweede in het juniorenkampioenschap en derde in het overall-klassement. Voor Daan, die na zijn overstap van de Peugeot Cup ook aan zijn tweede seizoen in de BetCity Mazda MX-5 Cup begon, was het vooral de competitie die hem bijbleef: 

“Bij de Mazda’s gaat het er altijd hard aan toe. Als je niet snel iemand inhaalt, word je zelf ingehaald. Je kunt nooit verslappen”, spreekt hij vol lof over de enorme competitieve cup, die bol staat van close racing.

Volle tribunes

Het hoogtepunt voor Daan was de Jack’s Racing Day op Assen, waar hij zijn eerste overwinning pakte. “De volle tribunes maakten het echt heel erg bijzonder. In zo’n sterk veld voor vele duizenden mensen winnen, dat is fantastisch”, vertelt Daan met een brede glimlach op zijn gezicht. Hoewel hij zijn broer als kampioen zag eindigen, overheerste de broederlijke trots. “Hij heeft er hard voor gewerkt en was dit seizoen een tikje sneller dan ik. Hij heeft Marcel (Dekker, regerend kampioen, Red.) verslagen, wat knap is, want Marcel heeft veel ervaring.”

Klein en hecht familieteam

De broers zijn niet alleen racers, maar vormen samen met hun vader en een toegewijd team een hecht raceteam. Hun vader was vroeger zelf ook een begenadigde coureur, met ruim twintig jaar ervaring heeft een cruciale rol, vooral op mentaal vlak. “Onze vader helpt ons om mentaal sterk de auto in te stappen. Hij heeft al die situaties zelf al eens meegemaakt”, prijst Daan zijn vader. 

Met Arjen Heeck als datacoach werken de broers aan hun strategie en techniek. Met z’n vieren vormen zij het kernteam rondom de successen van Daan en Timo.

Heldere toekomstvisie

Met hun kampioenschap nog vers in het geheugen, kijken Timo en Daan vooruit naar de toekomst. Er zijn dromen voor een specifieke richting, maar kansen in andere klassen blijven ook open. Timo droomt ervan om door te stromen naar de endurance-races, met als doel deelname aan de ELMS of misschien zelfs ooit de 24 uren van Le Mans. Om eerst ervaring op te doen, zou dat kunnen starten met een test in een LMP3-auto, met als vervolg de Prototype Cup en/of Le Mans Cup. 

“Het budget is nog niet rond en het zal niet makkelijk worden, maar de ambitie is er zeker. Het begint altijd met geloven dat het mogelijk is, zegt mijn pa altijd”, aldus Timo. Ook Daan ziet de overstap naar de LMP-auto’s wel zitten: “Natuurlijk, dat zou ontzettend gaaf zijn. Helemaal om dit samen met je broer te doen zou fantastisch zijn.”