Vrijwilliger Riet: ‘Het dankbare werk als gastvrouw bij De Veenweiden geeft mij veel energie’
Je ziet ze niet altijd, maar ze zijn er wel: mensen die vaak naast hun werk, studie of dagelijkse bezigheden, iets extra’s doen voor de samenleving. Wat doen zij? Wat is hun reden om zich belangeloos in te zetten voor de ander, een goed doel, vereniging of organisatie? En hoe tevreden zijn zij ermee? Dit keer vertelt gastvrouw Riet de Rijk over haar vrijwilligerswerk bij De Veenweiden.
Door: Marieke Roggeveen
ALPHEN – Van kikkerdril tot een expositie over de zeearend: bij bezoekerscentrum De Veenweiden raak je nooit uitgekeken. Gastvrouw Riet de Rijk kan het weten. Ze is inmiddels 83, maar staat nog meerdere middagen per maand, samen met een collega-vrijwilliger, klaar om jong en oud te verwelkomen. “Dat doe ik al vanaf de opening in 2009”, begint ze enthousiast te vertellen, “mijn man Jan was als bouwkundige nauw betrokken bij de bouw van het bezoekerscentrum, en zo ben ik er ook bij betrokken geraakt.”
Bezoekerscentrum De Veenweiden
Het bezoekerscentrum ligt verscholen naast de kinderboerderij in recreatiegebied Zegersloot. Het is hét startpunt voor iedereen die de Rijn- en Veenstreek wil ontdekken. Het centrum zit vol interactieve informatie over de natuur, het milieu en de cultuurhistorie van het Groene Hart. Daarnaast is het een bruisende ontmoetingsplek voor lokale organisaties. Zo houdt natuurvereniging IVN Alphen er haar cursussen en excursies en is er ook een buitenschoolse opvang (BSO) van Junis gevestigd met het thema ‘natuur’.
Als gastvrouw verwelkomt Riet bezoekers en praat hen bij over de tentoonstellingen, die elke twee tot drie maanden wisselen. Momenteel staat de fototentoonstelling ‘Zeearend in zicht’ van natuurfotograaf Robert Kok centraal, deze is nog tot en met 26 augustus 2026 te bezoeken. “De openingslezing trok wel vijftig belangstellenden”, vertelt Riet, “wij zetten dan de stoelen klaar en schenken voor iedereen koffie in bij binnenkomst. Pas later hoorden we dat we na de lezing nóg een rondje koffie moesten doen. Dat was even paniek: zoveel kopjes hebben we niet. Wel vijftig, maar geen honderd. Toen hebben we heel stilletjes de vuile kopjes uit de vaatwasser gehaald en met de hand afgewassen, en natuurlijk ook koffie gezet, en was er na afloop voor iedereen een tweede kopje koffie." Gelukkig staat Riet er nooit alleen voor: “We werken altijd in tweetallen. Je kunt je al vanaf één of twee middagen per maand laten inroosteren. Omdat ik de tijd heb, vul ik vaak de lege gaatjes op. Zo ben ik er gemiddeld drie tot vier keer per maand. We zijn elke woensdag-, zaterdag- en zondagmiddag open van 14.00 tot 17.00 uur."
Interactieve wereld voor jong en oud
De gastvrouw geniet ook vaak van de verraste gezichten. "Veel wandelaars lopen in eerste instantie aan het centrum voorbij”, lacht ze, "vaak denken ze: ‘O, dat is gewoon een gebouw.’ Maar eenmaal binnen ontdekken ze een interactieve wereld voor jong en oud." Bezoekers kunnen er de transformatie van kikkerdril tot kikker volgen, opgezette dieren en eieren van verschillende vogels bewonderen of het populaire vogelfotospel spelen. Ook liggen er altijd kleurplaten klaar en draaien er korte films, zoals over waterbeheer. "De informatieschermen met regionale fietstochten zijn ook erg populair”, vult Riet aan, “en vergeet het Kabouterbos schuin achter ons centrum niet, waar de allerkleinsten op zoek kunnen gaan naar kabouters en hun huisjes."
Het dankbare werk geeft Riet veel energie. "Geen dag is hetzelfde. Bezoekers zeggen bij het afscheid vaak hoe interessant ze het vonden en bedanken ons voor de uitleg. Velen beloven snel nog eens terug te komen. Ik ga hier dan ook nog voorlopig mee door.”
Meer nieuws uit Alphen aan den Rijn?
Ontvang de laatste updates per mail — schrijf je hier in!
Heb je ook een nieuwtje? — Tip hier onze redactie