Van profvoetbaltalent tot sportschoolhouder: Evi’s weg naar succes

Sport za 29 mrt 2025, 08:10

ALPHEN - Evi de Niet staat in Alphen aan den Rijn bekend om haar succesvolle sportschool. Met Evi Sports helpt ze met haar team mensen om fitter te worden. Om dat succes te behalen, moest ze echter eerst een paar grote stormen overleven, waarin haar kracht, doorzettingsvermogen en energie andermaal naar boven kwamen. Hoe kwam ze van een talentvolle voetballer in de ondernemerswereld terecht?

Door Jordi Smit

Droom van profvoetballer

Al op jonge leeftijd was het duidelijk dat De Niet het talent in huis had om ooit profvoetballer te worden. ADO Den Haag scoutte haar en voegde haar op vijftienjarige leeftijd aan de jeugdopleiding toe. “Mijn start was alleen ongelukkig, want ik liep direct een knieblessure op. Dat bleef jarenlang aanhouden. Het waren ook steeds andere blessures: ik had gewoon ontzettend veel pech. Wat dat betreft was ik de vrouw van glas. En het is dan vrijwel onmogelijk om, als je fit bent, direct een hoog niveau aan te tikken. Op een gegeven moment besloot ik daarom dat het beter was om een punt achter mijn droom te zetten.”

De Niet probeerde het vervolgens nog bij RCL en ARC, maar vond mede door haar aanhoudende blessures nooit meer het voetbalplezier terug. “Natuurlijk deed het ontzettend veel pijn. Ik geef nooit op, maar het voelde als falen. Als ik erop terugkijk, heb ik er echter ook kracht uit gehaald. Hoe meer tegenslagen je in je leven hebt, des te weerbaarder je wordt.”

‘Tegenslagen maken je weerbaar’

Met het einde van haar voetballoopbaan was De Niet haar uitlaatklep kwijt. Uit de sport ging ze echter niet. Op haar achttiende startte ze haar fitnessopleiding, ze deed de HALO aan de Haagsche Hogeschool, en ging als ZZP’er aan de slag. “Destijds heb ik ontzettend veel trainingen gegeven bij verschillende sportscholen. Ik stapte een hele andere wereld binnen. Waar ze in voetbal veel van mij verwachtten en ik in teamverband speelde, kon ik nu mijn eigen route volgen. Ik kreeg alles veel meer in de hand, en dat gaf een fijn gevoel.”

Coronaperiode

Net op het moment dat ze haar eigen sportschool begon, een PT-studio, kreeg ze opnieuw te maken met de onzekerheid van het leven. Het was namelijk maart 2020, hét moment dat de coronacrisis in Nederland uitbrak. Alles moest dicht, inclusief de Nederlandse sportscholen. “Ik schrok natuurlijk ontzettend, want wat moest ik nu? In die twee jaar dat het duurde, ben ik erg creatief geweest en heb ik er alles aan gedaan om mijn nieuwe droom overeind te houden. Ik wilde namelijk niet nogmaals iets niet zien lukken.”

Het leverde haar twee jaar vol stress op. “Het zit in mijn karakter om niet te willen opgeven, maar daarin kan ik soms doorslaan. Achter de schermen hebben mijn ouders en vriend mij gelukkig altijd gesteund: zij geloofden in mij. En ik heb veel van mezelf geleerd. Niet dat ik het rustiger aan ben gaan doen, maar ik heb inmiddels minder angst voor het mislukken.”

Over steun gesproken: bij de start van haar sportschool had ze pas een klein groepje leden, maar dat steunde haar door dik en dun. “Nadat we van het kabinet opnieuw hoorden dat we dicht moesten, kwamen ze allemaal op de parkeerplaats bijeen om me een hart onder de riem te steken. Ook hadden ze voor mij geld ingezameld om spullen voor de sportschool te kopen. Het was zo’n bijzondere tijd, het gaf een waanzinnig familiegevoel.”

Sportschool

Evi Sports is in een paar jaar tijd uitgegroeid tot een succesvolle sportschool, waarin hard sporten samengaat met een gemoedelijke sfeer. “Enerzijds werken we keihard om doelen en grenzen te verleggen, anderzijds is het gewoon onwijs gezellig. Als ik op zaterdagochtend binnenkom en ik zie dat mensen boven knus met elkaar koffie drinken en na hun training nog wat bijkletsen, voel ik me gelukkig. Dit hebben we toch maar met elkaar neergezet.”

Online heeft De Niet intussen een grote community opgebouwd. “Met mijn video’s die ik op social media plaats, merk ik dat het me lukt om ook mensen buiten de regio Alphen te bereiken. Dat geeft me een heel bijzonder gevoel. Het versterkt het verhaal dat ik wil overbrengen.”

“Of ik trots ben? Natuurlijk, maar het is dat jij erom vraagt. Ik leun namelijk nooit achterover, maar voel een grote drive om alles net weer iets beter te doen. We willen uiteindelijk de grootste online platform van Nederland zijn, en een net iets grotere gym zou fijn zijn. Het gaat allemaal razendsnel, maar we zijn er nog niet.”