DE OEVERLANDEN - Dinsdag 26 mei krijgt Nieuw-West er een brugnaam bij: de Henk Gerritsenbrug. Genoemd naar de pionier op het gebied van natuurlijk tuinieren. Maar vooral naar de voorvechter van het behoud van De Oeverlanden. Dagelijks bestuurder Nazmi Türkkol doet de onthulling. Hans Bootsma van Vereniging ‘De Oeverlanden Blijven!’ vertelt in dit interview over Henk.

door: Shirley Brandeis

“Henk was al ziek toen ik hem in 2007 interviewde voor het verenigingsblad. Hij had aids en wist dat hij binnen afzienbare tijd zou overlijden. Ik herinner me dat we het nog over een straatnaam hebben gehad. Zijn partner Anton was in 1993 overleden en had het lange pad in de Oeverlanden naar zich genoemd gekregen, het Anton Schleperspad. Henk heeft dat nog zelf in juni 1994 onthuld.”

Strijd is niet voorbij

Anton Schlepers stond samen met Henk Gerritsen aan de basis van de actiegroep ‘De Oeverlanden Blijven!’ die begin jaren tachtig luid liet weten dat er in de Oeverlanden niet gebouwd moest worden. En dat de gemeente verontreinigd baggerslib uit de grachten niet meer in de Nieuwe Meer moest dumpen. Daaruit is de Vereniging ‘De Oeverlanden Blijven!’ ontstaan. Henk Gerritsen was de eerste voorzitter. Bootsma: “We hebben al vele aanslagen op de Oeverlanden verijdeld, maar de strijd voor behoud van dit natuurgebied is niet voorbij. Tegenwoordig is het bewaken van de biodiversiteit een belangrijke taak, ook richting gemeente.”

Regeltjes en zo

Bootsma vervolgt: “Anton en Henk stonden dus aan de wieg van de vereniging. Hoe mooi zou het zijn om het Nieuwe Meerpad, een nogal onbeduidende naam, naar Henk te noemen. Dan zouden hij en Anton een paar honderd meter van elkaar liggen, met alleen de Riekerweg ertussen. Er wonen geen mensen aan het Nieuwe Meerpad, dus niemand wordt ermee benadeeld. Bij ons 25-jarig jubileum hebben we Henk daar met een officieus bordje zijn pad gegeven. Anderhalf jaar geleden dienden we het officieel in. Maar de straatnamencommissie wilde er niet aan. Regeltjes en zo. Een brug kon wel. Daar zijn er in Amsterdam nog talloze van onbenoemd. We kozen brug 1859, een charmante voetbrug over de Jaagpadsloot. Henk had het vast prima gevonden.”

Vol verrassingen

Henk Gerritsen was van 1976 tot 1985 beeldend kunstenaar. In 1977 ontmoette hij tuinarchitect Mien Ruys, die hem enorm inspireerde. Dat werd zijn vak. Samen met Anton, ook kunstenaar van beroep, legde hij de bekende Priona Tuinen - tien tuinen op de boerderij van Antons ouders in het Overijsselse dorp Schuinesloot - aan. Henk maakte naam als tuinontwerper en was een van de grondleggers van de zogenoemde Dutch Wave, oftewel het Nieuwe Tuinieren, dat een evenwicht tussen gecultiveerde en wilde beplanting nastreeft. De Oeverlanden, een kleinschalig mozaïek aan landschappen vol verrassingen, inspireerden hem.

Eerbetoon

Bootsma: “Henk heeft een brug met zijn naam dubbel en dwars verdiend. Het is geen pad geworden, maar wel een mooi eerbetoon.”