Aletta geeft Tanzaniaans gebit een boost: ‘Je kunt er echt veel betekenen’

Door: Ed Bausch

Een glimlach voor Tanzania: Tandarts helpt met gebitszorg in Afrika

Ze leerde twintig jaar geleden Noud van Hout kennen die in 2003 in Tanzania een groot hulpproject voor jongeren heeft opgezet, de Watoto Foundation. “Ik was daar op een congres van tandartsen. Noud vertelde over zijn werk daar, zijn droom. De kinderen worden er letterlijk uit de goot geplukt, ze worden geholpen bij afkicken van hun verslaving en als dat na drie maanden is gelukt kunnen ze blijven en scholing krijgen. En ze doen dan werkelijk van alles: voor het vee zorgen, lassen, groenten kweken, kleding verstellen. Dat is zo prachtig om te zien.” Maar van het een kwam het ander en zo toog Aletta jaren geleden naar het gebied Arusha, bij de beroemde Kilimanjaro berg, om kinderen en ook wel volwassenen te helpen met hun gebit.

Leven met de beesten in huis

“Het zijn daar de Masai, een oorspronkelijk nomadisch volk. Ze leven daar nu even daar nu in reservaten. Op de plek waar wij heen gaan is er een grote gemeenschap met hekken er om heen. Dat lijkt vreemd, maar het is voor ons ook wel de veiligheid. Hoewel juist Tanzania zich heel goed heeft ontwikkeld, veiliger is dan omringende landen. De dieren leven er gewoon in huis mee, heel bijzonder. Vanwege die beesten hebben alle bewoners wel hun haren afgeschoren, ook de meisjes en vrouwen, om besmettingen te voorkomen.”

Hoog geboortecijfer

“Er is ook een ander gebied waar we heen gaan, dat is op een derde van de hoogte van de Kilimanjaro. Daar zijn veel kinderen. Sowieso worden er in Afrika echt veel kinderen geboren, heel anders dan hier. We gaan dit keer met z’n twaalven, veel medewerkers van onze praktijk, maar ook van anderen. Dat geeft me een geweldig gevoel. Je kunt er echt veel betekenen. We helpen ook wel met andere dingen, niet met gewoon geld, maar we maken mogelijk dat iemand daar een extra koe kan kopen of andere dingen waar ze mee verder kunnen.” (Tekst gaat door onder foto)

Zo veel kinderen komen er dan om zich te laten behandelen - (Foto: aangeleverd)

Eindelijk eens geen lekke bal

“In Tanzania zijn ook behoorlijk wat Nederlandse bedrijven neergestreken”, vertelt Aletta. “Veel rozenkwekers en aardappelboeren. Inmiddels spreek ik een paar woorden Swahili. We nemen ook wel wat medicatie mee, voor zover dat allemaal kan en mag in het vliegtuig. En ook voetballen, die gooien we dan ergens waar kinderen zijn uit het raam van de auto, dan hebben ze ook eens een goede bal. Ik heb jaren geleden daar al een complete praktijkuitrusting neergezet. Dat scheelt veel gesleep.”

Snelkookpan

“De mensen hebben daar eigenlijk best wel goede kiezen en tanden. Ze zijn wel vaak bruin, door het fluoridegehalte in het water dat van de Kilimanjaro komt.” Hoe groter de uitdaging, hoe meer energie. Dat is Aletta wel op het lijf geschreven. Ze begon in Bergen aan de Russenweg en greep haar kans toen aan de Sint Antoniusstraat de grote stolpboerdij vrij kwam. Daar is nu een omvangrijke praktijk. Die maakt ook mogelijk dat zij en haar medewerkers eens in de twee jaar die werkreis naar Tanzania kunnen ondernemen. “Dat is een week waarin wij als team ook sterker worden, zo ervaart iedereen dat. Zo mooi dat we allemaal heel belangeloos dit kunnen doen.” Ze toont alle spullen die al klaar staan, inclusief de koffer, die een mobiele praktijk blijkt te bevatten. En de snelkookpan. “Ja, die gebruiken we om snel te desinfecteren. Weet je wat zo mooi is: Afrikaanse mensen lachen veel, hoe armetierig hun situatie ook kan zijn. Ze zijn gauw blij. Dat leert je wel relativeren, hoor.”