Grootste tennistoernooi van Noord-Holland beleeft prachtige editie in Bergen: 356 deelnemers, 260 partijen en geen wanklank

Door Ed Bausch

“Wij zijn met tien speeldagen het grootste toernooi van Noord-Holland, dus dat is echt wel wat. En een speeldag gaat bij ons van half tien ‘s morgens tot negen uur s ‘avonds. Het terras is dan natuurlijk ook gewild. Maar geen wanklank. Er is ook de gunfactor voor een park dat al zo lang bestaat, waar zoveel gewone en ook beroemde Nederlanders hebben getennist of dat nog doen. Jan Donders is samen met Kevin Borst al lang de toernooidirecteur (of ‘tornooi’ zoals het in de volksmond heet).

Legendarisch tennistoernooi kende prachtige editie

Jan lijkt een paar dagen na het toernooi al aardig bijgekomen. Het zal ook de kick zijn, die hem draagt, na die flow van tien heel mooie lange dagen. Voor hem en zijn vrouw Petra was het de 35^ste keer dat ze het toernooi organiseerden. “We hadden 356 deelnemers en dan waren er ook nog meer dan 100 uitgeloot. 260 partijen in tien dagen tijd, 15 daarvan werden gespeeld in de hal in de Alkmaarse Daalmeer. Die hebben we achter de hand voor als het regent. Want de wedstrijden moeten altijd doorgaan, het schema is al die dagen helemaal vol. Wedstrijden verschuiven is onmogelijk.”

‘Iedereen is van de wereld en….’

Het zijn grote cijfers voor een klein park. Het zegt wel iets over de Molenkrocht, dat ook legendarisch is vanwege Thé Lau, de zanger en zijn ouders die het park een tijd runden. Allebei denken we even hardop aan Thé Lau’s song ‘Iedereen is van de wereld en de wereld is van iedereen.’ Altijd hard aan op de autoradio. Hoe mooi verbroederend is dat liedje en zo is het ook met het toernooi. Het wordt vanuit de historie de toekomst ingedragen. En het is prettig toeven in het Thé Huis, onder het plokplok van de tennisballen.

‘Meebewegen met de seizoenen’

Toenmalig wethouder en hoteleigenaar Coen Bogtman stichtte in 1918 het park, eerst met één baan, later vier. ’s Winters werd er op geschaatst. Zijn kleinzoon, Graaf van Limburg Stirum deed er niet zo veel aan, maar The Lau senior en zijn vrouw later wel en zo werd het park legendarisch. Jan en Petra Donders namen het in 1989 over en konden na enige tijd ook de naastgelegen woning ‘terugkopen’. Vanuit daar worden de maaltijden bereid.

“En dat zijn er tijdens zo’n toernooi heel wat.“ Inmiddels is zoon Dax, zelf geen onverdienstelijk tennisser, mede-eigenaar. Dus de toekomst van het park lijkt verzekerd. “We hebben geen verlichting op de banen, dus we bewegen mee met de seizoenen. Dat is voor de buurt ook mooi.” Cultuur heeft Bergen op de kaart gezet. Maar tennispark de Molenkrocht is ook beroemd. “Ja, uit het hele land komen mensen hier een balletje slaan.”