Meifestival Wijk aan Zee: vernieuwd programma, vertrouwde gezelligheid

Door Serena van Heuven

“We hebben voor het Meifestival een volledig nieuw programma samengesteld”, vertelt Michel. “Het is echt een complete refresh, met – op StukTV na – alleen maar nieuwe artiesten.” Paul knikt instemmend: “De line-up is dit jaar helemaal anders.” Niet alleen de artiesten zijn vernieuwd, ook het programma zelf is uitgebreid. Zo is de dag voor alle leeftijden, die vorig jaar zijn debuut maakte, verder uitgebouwd.

Iedereen verklaarde Paul voor gek: ‘Waar begin je aan?!’

“Toen we deze dag bedachten, verklaarde iedereen Paul voor gek”, lacht Michel. ‘Waar begin je aan?!’ was een veelgehoorde reactie.” Toch bleek het een schot in de roos. “Het was geweldig”, blikt Paul terug. Dit jaar zijn er zelfs extra activiteiten op het buitenterrein en ook de leukste juf van Nederland komt naar het festival.

Eerste festivalervaring

Paul en Michel willen kinderen hun allereerste festivalervaring geven. “We willen dat ze de magische sfeer proeven en een dag beleven die ze nooit meer vergeten”, zegt Paul. Hij herinnert zich een bijzonder moment van vorig jaar. “Na een optreden stonden een vader en zijn kind buiten de tent. Ze gaven elkaar een dikke high five, allebei stralend van plezier. Dat is voor mij echt onbetaalbaar”, vertelt hij enthousiast.

Organisatie

Paul legt uit dat de concurrentie groot is. “In zeven weken tijd zijn er ontzettend veel festivals. Daarom steken we veel energie in blijven vernieuwen. We bedenken steeds een frisse insteek en zoeken actief naar nieuwe samenwerkingen.”

Michel en Paul hebben inmiddels de nodige ervaring, maar soms zit het ook gewoon even tegen. Zo kregen ze vorig jaar vlak voor het optreden van La Fuente nog een flinke uitdaging voor hun kiezen. “Twee uur van tevoren belde hij op: hij had een lekke band en de pechhulp zou niet op tijd zijn”, vertelt Michel. Zonder aarzelen sprongen Paul en Michel zelf in de auto om hem op te halen. “Paul Verstappen!” grapt Michel. La Fuente stapte uiteindelijk rechtstreeks uit de auto het podium op. “Dat zijn van die momenten dat je achteraf denkt: hoe hebben we dit voor elkaar gekregen? Maar op zo’n avond telt maar één ding: het publiek moet een fantastische show krijgen.”

‘Juiste ingrediënten voor vijf dagen feest’

Michel vergelijkt het organiseren van het Meifestival met het zoeken naar de juiste ingrediënten voor een goede soep.

Lees verder op pagina

“Je bent continu op zoek naar de perfecte mix om vijf dagen lang, voor iedereen, iets moois neer te zetten”, zegt hij. Die zoektocht geeft energie. Samen met hun compagnons genieten Paul en Michel volop van het organiseren. “We vinden het fantastisch om dit samen te doen”, vertellen ze. “Het is hard werken, maar we hebben vooral ontzettend veel plezier met elkaar.”

Ze zijn bovendien dankbaar voor de steun van het lokale mkb. “Zonder de sponsoren zou dit feest simpelweg niet kunnen bestaan”, benadrukken ze.

Programma

Woensdag opent de tent om 18.30 uur en is het tijd voor onder andere Mart Hoogkamer en Robert van Hemert. Daarnaast komt ook Samuel Welten, die je ongetwijfeld kent van TikTok en Instagram. “Toen we zagen hoe hard Samuel viral ging, wisten we dat we snel moesten schakelen”, zegt Michel. “We hebben hem er direct bij geboekt als extra artiest op de woensdag.”

Donderdag zijn ook de jongste bezoekers welkom op het Meifestival. Kinderen onder de twaalf jaar kunnen met begeleiding het family-deck op. De dag is gevuld met optredens van Job (Dutchtuber), Young Dylan, Turfy Gang, Zoë Tauran en StukTV. Vooral StukTV is volgens Paul een hit bij kinderen. “Als je kinderen fan zijn, mag je dit echt niet missen”, zegt hij. “Ze duiken het publiek in en zorgen ervoor dat de kinderen volop meedoen. Het wordt één groot feest.”

Vrijdag betreedt Van Dik Hout het podium, bekend van klassiekers als Stil in mij en Alles of niets. Maar ook recent scoorde de band nog in de hitlijsten, als gelegenheidsformatie De Poema’s — samen met Acda en De Munnik — met het nummer Op jou heb ik gewacht, in samenwerking met rapper Snelle. Ook Doe Maar Tribute Winnetoe zorgt deze avond voor een flinke dosis herkenbare meezingers.

Zaterdag is het tijd voor een mega superfoute XXL-editie van het Foute Feestje van Qmusic. Het wordt één grote foute boel met een overdosis aan goodies, confetti en vele artiesten, zoals Vieze Jack, Mental Theo, Monique Smit en Jody Bernal. Paul moedigt iedereen aan om verkleed te komen: “Het maakt de avond compleet. Hoe meer mensen meedoen, hoe leuker het wordt. Eigenlijk is het gek als je níet verkleed bent.”

Zondag betreden de Bintangs het podium. De rockband uit Beverwijk draait al decennialang mee en staat bekend om hun energieke optredens en rauwe sound. Met een mix van rhythm-and-blues en stevige rock weten de Bintangs telkens weer het publiek te raken. Ook Flying Embryo’s en Fetherlite betreden deze dag het podium.

Dagprogramma

Het Meifestival is natuurlijk niet compleet zonder het gezellige dagprogramma. Zo staat op donderdag het traditionele Katknuppelen op het programma. “Het is de laatste keer dat Klaas de Koe het Katknuppelen organiseert”, vertelt Paul. Volgend jaar draagt Klaas het stokje over aan een opvolger. Michel vult aan: “We zijn Klaas ontzettend dankbaar voor zijn jarenlange inzet bij het organiseren van het Katknuppelen en voor zijn financiële steun aan het festival.”

Zaterdag maakt het Meifestival een reis terug in de tijd tijdens de Rock and Roll Beach Day. De Dorpsweide ademt deze dag de sfeer van de jaren vijftig en zestig, met onvervalste rock-’n-rollmuziek, glimmende Amerikaanse auto’s, oldtimers, brommers, motoren, jukeboxen en natuurlijk petticoats en vetkuiven. Als extra publiekstrekker zijn er ook historische legervoertuigen te bewonderen.

Zondag wordt het Meifestival traditioneel afgesloten met de welbekende Smaakmarkt. Deze dorpsmarkt is dé plek om samen te komen en elkaar weer eens echt te ontmoeten, onder het genot van een lekker hapje, drankje en muziek.

Leukste juf van Nederland

Zondagochtend komt de leukste juf van Nederland naar Wijk aan Zee. Miljoenen kinderen hebben haar in hun hart gesloten en nu beleeft ze samen met het publiek een doldwaas avontuur op het Meifestival.

Toekomstplannen

Paul en Michel kijken ook alvast vooruit. Ze willen vooral doorgaan op de weg die ze twee jaar geleden zijn ingeslagen: een festival voor iedereen. Michel ziet volop kansen om het Meifestival nog breder te maken. In hun toekomstdromen hoort daar bijvoorbeeld een wielerronde door het dorp bij — al jarenlang een wens van Paul — en misschien zelfs een harddraverij op gras. Ook een dikke banden race lijkt ze een prachtige toevoeging.

Ze zijn het erover eens dat het festival zich mag blijven ontwikkelen, zolang ze maar trouw blijven aan hun uitgangspunt. “Het draait om samen zijn, plezier maken en voor iedereen iets bieden”, zegt Paul. “Hoe groot of bijzonder we het ook maken, die essentie mag nooit verloren gaan.”

Terugkijken op een geslaagd festival

Michel en Paul kijken het meest uit naar zondagavond, rond acht uur. Het moment waarop de laatste plaat is gedraaid, de tent leegstroomt en iedereen — bezoekers én medewerkers — weer veilig thuis is. Dan kunnen ze met een voldaan gevoel terugkijken op een geslaagd en gezellig Meifestival. “Dat is het allermooiste”, zeggen ze allebei. “Als alles op z’n plek is gevallen en we samen kunnen nagenieten van een prachtig evenement.”