‘Het geluk ervaren door de ogen van een ander, is het mooiste wat er is’

Door Rosemarijn Beneker

Toen Gijs op zijn vijftiende van school raakte door een depressie ging hij niet stilzitten, maar werken. Dat hield hem op de been. ‘’Het was mijn uitlaatklep, ik zocht mijn uitweg niet in drank of drugs, maar in fysiek bezig blijven. De leerplichtambtenaar zag ook dat ik gelukkiger werd van werken dus kreeg ik een vrijstelling van de leerplicht.’’

Zomerbaan 

Restaurant De Oude Keuken vroeg of Gijs wilde bijspringen in de zomermaanden van 2023. ‘’In eerste instantie stond ik er niet om te springen om te helpen in een lunchroom’’, lacht hij. ‘’Maar toen ik er binnenkwam, raakte ik gelijk verliefd op de warme sfeer die er binnen hing.’’

Pand met geschiedenis 

Het pand op de Dorpsstraat heeft een historie van vele eigenaren. Toen bekend werd dat het pand weer in de verkoop ging, begon de gedachte om een eigen zaak op te zetten te kriebelen bij Gijs. In samenspraak met het bestuur van De Oude Keuken besloot Gijs de sprong in het diepe te nemen. ‘’Vanuit mijn eigen motivatie en passie om anderen te willen helpen, besloot ik de stoute schoenen aan te trekken en ervoor te gaan. Omdat ik door mijn depressie geen geld uitgaf aan bijvoorbeeld uitgaan, heb ik veel kunnen sparen.’’ Door de financiële haalbaarheid, kon Gijs zijn droom werkelijkheid maken en werd het pand in juli 2024 gekocht.

Opstarthulp

Gijs heeft zijn motivatie voor DOK’s Dining moeten pitchen aan het bestuur. Vanuit het bestuur kreeg hij opstarthulp het regelen van personeels- en financiële zaken. ‘’Elk jaar pak ik weer een klein stukje daarvan terug in eigen hand. Ik ben vooral van het principe ‘ik heb het nog nooit gedaan, dus het lukt me wel’.’’ En dat principe straalt Gijs ook uit op de medewerkers. ‘’Als bijvoorbeeld het tappen van een biertje moeilijk is voor een collega, laat ik iemand er juist mee oefenen en er is ruimte en vertrouwen om fouten te maken. Wanneer het dan wél lukt is het geluk op het gezicht iets onbetaalbaars.’’

Doorstromen

Het klinkt misschien dubbel, maar Gijs wil juist dat de beste medewerkers uiteindelijk doorstromen naar een nieuwe werkgever. ‘’Ons doel is juist om mensen te laten re-integreren dus zien wij het als een groot succes wanneer iemand doorstroomt naar een nieuwe werkgever. Tegelijkertijd komt er dan bij ons weer ruimte vrij om iemand anders te kunnen helpen.’’

Kwaliteit op 1

Gijs vertelt dat hij soms vragen van collega-ondernemers krijgt: ‘’‘Meen je dat nou, hebben jullie mensen met afstand tot arbeidsmarkt?’ zeggen ze dan. Ik verstop het niet en sta trots achter wat we zijn. Het doel is re-integratie. Als team willen we allemaal hoge kwaliteit nastreven, maar begeleiding en persoonlijke ontwikkeling vinden we net zo belangrijk.’’

Kippenvelmoment

Wat elke avond opnieuw weer kippenvel geeft bij het hele team is wanneer de lichten gedimd worden en de kaarsen aangestoken worden. ‘’Dan denk je, we zijn er weer en de sfeer is gelijk weer te voelen’’, zegt Gijs.

Kennis bijhouden

Om mensen optimaal te kunnen begeleiden, krijgt Gijs hulp vanuit verschillende zorginstanties, zoals Harrie Helpt van het UWV. ‘’Het helpt bij inzichten krijgen. Ik volg ook regelmatig open avonden over bijvoorbeeld prikkelverwerking en autisme. Het is niet verplicht, maar het helpt wel enorm om mensen te leren begrijpen en om te gaan met hun gedrag.’’ Wat daarbij het allerbelangrijkste is, is vertrouwen. ‘’De mensen zijn hier altijd open en eerlijk. Geen maskers, echt en puur. Ook als het even niet gaat, geven ze dat aan en dat is heel belangrijk.’’

‘Je ziet en merkt het niet, maar achter de schermen maken we impact’

DOK’s Dining biedt werkgelegenheid aan mensen met psychische problemen. Gijs: ‘’Je ziet en merkt het niet, maar achter de schermen maken we impact. Er staan nog zo veel mensen aan de zijlijn van de arbeidsmarkt door hun persoonlijke omstandigheden. Als er meer ondernemingen zouden komen zoals DOK’s Dining, is dat dé oplossing voor tekorten op de arbeidsmarkt.’’

Stranddroom 

De grote droom van Gijs is het openen van een tweede zaak op het strand. ‘’Met meer ruimte voor bijvoorbeeld een extra kantine waar jongeren na school direct even naartoe kunnen gaan.’’ Het advies voor andere ondernemers? ‘’Kijk verder dan je neus lang is. Met andere doelgroepen kun je een fantastisch bedrijf bouwen. Maar doe het wel altijd vanuit passie. Het is moeilijker ondernemen, maar als je de puzzel goed in elkaar weet te zetten, heb je dubbel winst: financieel en maatschappelijk. We hebben nu de hoogste beoordeling op Google in de regio. Dat hebben we goed gevierd en dragen we vol trots. Als collega’s het even moeilijk hebben, herinner ik hen altijd weer even aan hun bijdrage aan deze score. We doen het samen.’’

Ervaar het zelf 

DOK’s Dining opent om haar éénjarig bestaan te vieren zeven dagen per week haar deuren voor diner. ‘’Je moet hier gewoon een keer geweest zijn’’, besluit Gijs. Kijk voor meer informatie én om een reservering te maken op www.doksdining.nl.