Wytske en Nik uit Castricum verloren dochtertje (5): ‘Fien verdient het dat haar verhaal verteld blijft worden’

De stichting werd opgericht in 2008 en sindsdien zijn al vele gezinnen geholpen met het tastbaar maken van de laatste herinnering. Evy de Waal, woordvoerster van Make a Memory, vertelt dat de videografie er - naast de fotografie - sinds een half jaar is bijgekomen. ‘’Met de videografie leggen we de dagelijkse momenten van een ziek kind met een beperkte levensverwachting vast. Dit als herinnering voor later. Schakel je Make a Memory in voor foto’s dan ontvangen ouders kosteloos beelden waarin we de laatste momenten van het gezin samen vastleggen. Zij ontvangen een fotoboekje met afdrukken wat hen kan helpen om over het kind te praten.’’

‘Je kan dit maar één keer doen’

Wanneer een kind komt te overlijden, Kunnen ouders zelf of via bemiddeling van zorgprofessional contact opnemen met de stichting. ‘’In de video leggen we de gewone momenten vast, zoals een spelletje spelen of boterham eten, juist deze momenten kunnen later enorm waardevol zijn’’, licht Evy toe.

De stichting werkt samen met professionele beeldmakers. ‘’We beschikken nu over een team van 140 vrijwilligers door het hele land, maar zijn altijd wel op zoek naar meer mensen die zich hiervoor willen inzetten’’, zegt Evy. ‘‘Maar om je bij de stichting aan te sluiten, maken we graag persoonlijk kennis en nemen we je portfolio door. We beseffen ons heel goed dat je zo’n fotoreportage maar één keer kan doen. Daarom kunnen alleen professionele beeldmakers zich bij ons aansluiten. Kwaliteit is voor ons ontzettend belangrijk.’’

Welkom in een hele kwetsbare situatie

Fotografen laten Evy regelmatig weten hoe bijzonder het is dat zij zo welkom zijn in een hele kwetsbare situatie. Ook voor de ouders is het een bijzonder moment. Vaak nóg waardevoller dan zij van tevoren bedachten. Dat geldt ook voor Wytske en Nik uit Castricum, zij verloren in 2023 hun vijfjarige dochter Fien aan de gevolgen van een hersenbloeding.

‘’Ik vind het mooi om haar verhaal te vertellen, dat verdient ze ook’’, start Wytske het gesprek. Fien stond vrolijk, lief, fantasierijk en nieuwsgierig in het leven. ‘’Ze had humor, hield van dansen, verhalen verzinnen en stelde altijd slimme vragen. Het was een heel bijzonder meisje’’, zegt Nik trots. De woning staat vol foto’s van het vrolijke meisje dat Fien was. ‘’We praten elke dag over Fien en ze blijft altijd onderdeel van ons gezin’’, zegt Wytske.

Herinneringen vastleggen

Kort voordat het slechter ging met Fien, had ze de handcrème van Wytske te pakken gekregen en liet ze haar handafdrukken op de spiegel achter. ‘’Toen ze was overleden, waren die afdrukken extra bijzonder’’, zegt Wytske. ‘’Met vrienden hebben we een glasplaat over de spiegel geplaatst, zodat die afdruk nooit verdwijnt. Als een eeuwige high-five van Fien.’’ Nik: ‘’Er kwam zoveel op ons af toen ze overleed in het ziekenhuis. We moesten binnen een week de uitvaart regelen en snel bedenken wat we nog wilden vastleggen aan herinneringen.’’

‘Zelfs als de foto’s niet mooi zouden zijn, was het het allemaal waard’

Toen Fien nog aan de beademing lag, noemde het ziekenhuispersoneel Stichting Make a Memory. Nik: ‘‘Dat ze nog leefde was voor ons de reden dat we nog niet over dingen als Make a Memory wilden nadenken. Dat voelde als toegeven dat ze dood zou gaan. We hebben toen besloten het niet te doen, maar ze mochten ons later wel bellen. Toen we met Fien thuis waren heeft de stichting ons een paar keer gebeld, toen besloten we het wel te doen. We dachten, nu kan het nog. We moeten alle mogelijkheden om herinneringen te maken benutten.’’ Een dag later stond de fotografe voor de deur. Wytske: ‘’Eerlijk gezegd wisten we toen ook nog niet of we er wel aan toe waren. We waren bang dat het geforceerd zou zijn. Maar toen we eenmaal met de fotografe en het gezin, inclusief hond, bij Fien waren, was het zo liefdevol en waardevol.’’ Fiens zusje Kaat was toen anderhalf jaar oud. ‘’Het was moeilijk om haar uit te leggen wat er aan de hand was, maar eenmaal bij Fien voelde ze zich ook op haar gemak. We hebben boekjes voorgelezen zoals we dat altijd deden voor het slapengaan. Het was heel intiem en eigenlijk het laatste moment dat we met zijn allen bij elkaar waren.’’, vertelt Wytske.

Nik: ‘’Het mooie en bijzondere was, je voelde de aanwezigheid van de fotografe bijna niet. Het voelde niet geforceerd, we zeiden nog toen ze weg was, dat zelfs als de foto’s niet mooi zouden zijn, het het allemaal waard is geweest. Doordat we de foto’s gingen maken, hebben we een heel bijzonder moment met elkaar gehad.’’ De stichting was voor Fiens overlijden nog onbekend bij Wytske en Nik. Inmiddels hebben ze toestemming gegeven om Fiens foto’s te tonen in de folder van de organisatie. ‘‘Bij veel foto’s van Make a Memory gaat het om baby’s. We hopen dat de foto’s van Fien anderen kunnen inspireren dat Stichting Make a Memory heel waardevol werk doet, wat de leeftijd van je kind ook is’’, zegt Wytske.

Herinneringen die blijven

Naast de foto’s houden ook bepaalde rituelen de herinnering aan Fien levend. ‘’Vanaf toen ze twee jaar oud was, dansten we elke dag met haar na het avondeten door het hele huis. Alle stijlen kwamen voorbij, van Kinderen voor Kinderen tot Frank Sinatra, Rage Against The Machine tot het Zwanenmeer. De overburen hebben weleens gezegd dat ze genoten om ons zo te zien dansen. Ik heb Fien beloofd dat ik dat met haar zusjes blijf doen, hoe moeilijk dat soms ook is.’’

Mooi om te kunnen delen

Het fotoboekje met afdrukken van Make a Memory staat in de woonkamer. Wytske: ‘’Het is mooi om het op deze manier te kunnen delen met anderen. Want ook dit was Fien. Veel vrienden vonden het heel bijzonder dat we dit lieten zien. Wij zijn er heel open over.’’

Drie zusjes

Twee jaar geleden werd dochter Joeke geboren. Er hangt een grote foto van de drie meisjes bij elkaar aan de muur. Wytske: ‘’We praten elke dag over Fien en kijken met Joeke en Kaat veel foto’s en filmpjes van Fien. Ze blijft altijd onderdeel van ons gezin.’’ Nik: ‘’Soms zegt Kaat trots in de speeltuin ‘ik heb twee zussen, een is er dood en dat is Fien’, sommige ouders schrikken daarvan, maar voor ons is het heel fijn dat ze het begrijpt en Fien betrekt.’’

‘De vijf mooiste jaren’

Fien heeft het gezin veel gebracht. ‘’Plotseling verder moeten zonder je oudste kind gun je niemand, we missen haar zo erg. Hoewel de tijd met Fien veel te kort was, waren het wel de vijf mooiste jaren van mijn leven. We hebben er alles uitgehaald in de jaren met Fien en voelden ons bijna bezwaard dat we wéér naar de Efteling gingen’’, zegt Wytske. Op de bruiloft van Nik en Wytske stond Fien in het middelpunt van de belangstelling. ‘’Ze had zo’n klik met de fotograaf, ze stond bijna meer op de foto dan wij’’, vult Nik aan. ‘’Zo vrolijk en blij, dat was écht Fien.’’

‘Doen’

Voor ouders die in een vergelijkbare situatie zitten en twijfelen of ze foto’s moeten laten maken, hebben Wytske en Nik een duidelijke boodschap: doen. Nik: ‘’Het is niet makkelijk om in een wereld van rouw ‘goede’ en passende dingen te vinden. Zeker voor een kind. Deze fotoserie is een van de meest waardevolle en tastbare herinneringen die we hebben. Daar zijn we heel dankbaar voor.’’

Meer informatie

Kijk voor meer informatie over Stichting Make a Memory op https://makeamemory.nl/.