Sprookjes komen weer tot leven in De Tuin van Kapitein Rommel

Dit jaar ook een speciale editie, namelijk de vijftiende sinds de oprichting in 2011. Vrijwilliger en bestuurslid van de tuin, Henk Veen: “Als toeristen hier voor het eerst komen, zeggen ze vaak: wauw, dit had ik niet verwacht midden in het centrum,” vertelt Henk. “Dat vind je bijna nergens. En als je dan ook nog eens vijfentwintig sprookjes hebt staan waar kinderen uren van genieten, dan zie je waarom deze plek zo bijzonder is.”

Interactie

De kracht van de Sprookjestuin zit volgens Henk in het beleven. “Kinderen mogen hier alles aanraken, bewegen en ontdekken.’’ Een van de favorieten is het bootje over de sloot. “We noemen het de heen-en-weer-wolf. Kinderen gaan met een zwemvest in het bootje zitten en worden door de kapitein naar de overkant gebracht. Voor een kind van vier of vijf jaar is dat echt een enorme belevenis.”

Dat de herinneringen blijven hangen, blijkt ieder jaar weer. “Vorig jaar kwamen er meisjes van 16 en 17 jaar langs omdat ze hier vroeger als kind waren geweest en het nog een keer wilden herbeleven, net als vroeger.”

Nieuwe en oude sprookjes

De Sprookjestuin bestaat inmiddels uit vijfentwintig sprookjes. De sprookjes zijn onderverdeeld aan verschillende kunstenaars. Sommige verhalen staan er al vanaf het begin, andere zijn nieuw toegevoegd.

Kunstenares Anja Jonker is initiatiefnemer en maker en samen met Hella de coördinator van de tuin organisator van de Sprookjestuin. Anja: “Het begon met twaalf sprookjes en door de jaren heen is dat steeds verder uitgebreid. Inmiddels werken er meerdere kunstenaars mee en is het uitgegroeid tot een professioneel evenement.”

Anja is samen met Marije Samuels de drijvende kracht achter de Sprookjestuin. De Sprookjes doen inmiddels verschillende plaatsen in het land aan, stonden elf jaar in de Heemtuin van Zaandam, waren verlicht op de Fjoertoer en meermaals te zien op t Sprookjesfestival in Arnhem. Dit jaar komen de Sprookjes in de herfstvakantie naar het Ecodorp te Bergen.

Dit jaar kunnen bezoekers onder meer het sprookjesbal ontdekken, met dansende muizen en ridders. Ook bekende verhalen zoals Pinokkio, de kleine zeemeermin en het kleine volkje zijn terug.

Gastkunstenaars dit jaar zijn Jola Geldermans, Mireille Schermer en Hansje Veen, zij verzorgen nieuwe sprookjes.

Snurkende sprookjesboom

Een van de publieksfavorieten is de sprekende sprookjesboom. “In de beuk zit een hoofd met een geluidsinstallatie, de boom snurkt’’, legt Henk uit. ‘’Als kinderen in hun handen klappen, wordt de boom wakker. Dat vinden ze geweldig.”

Geen scherm, maar samen beleven

De organisatie werkt bewust niet met QR-codes of digitale opdrachten. “We vinden het leuk als ouders foto’s maken, maar we vinden het nog leuker als ze samen met hun kinderen het sprookje beleven. Dat contact vinden we belangrijk”, zegt Henk.

Zeemanstuin

De geschiedenis van de tuin gaat terug naar kapitein Rommel, een man van de grote vaart die hier woonde. “Dit was zijn tuin. Als hij terugkwam van zee nam hij soms bijzondere dingen mee, zoals een aapje of een ezel”, licht Henk toe.

Na zijn overlijden in 1958 raakte de tuin in verval. Jarenlang gebeurde er weinig. Eind jaren 80 ontstond het idee om er een busstation te bouwen, maar daar kwamen inwoners tegen in opstand. “De mensen hebben er uiteindelijk voor gezorgd dat de gemeente dit plan liet varen. Daarna kwam er subsidie om de tuin op te bouwen.”

Anja: ‘‘Het verhaal van Pluk van de Petteflet staat centraal in de Sprookjestuin. In het verhaal van Annie MG zijn paralellen met het verhaal van onze tuin. Het gaat ook over dat groen goed is voor mens en dier en gaat over het redden van de dieren en de tuin.

Buurthuis met uniek uitzicht

De Tuin van Kapitein Rommel is volgens Henk meer dan alleen een tuin. “We hebben de gemeentelijke erepenning gekregen. Eigenlijk heeft de tuin een soort buurthuisfunctie. Maar heb je ooit een buurthuis gezien met dit uitzicht? Dat maakt het hier uniek.”

Wekelijks komen mensen samen voor activiteiten en ontmoetingen. Zo is er het soepcafé van Transitie Castricum, de Keezclub en worden er lezingen, beurzen en evenementen georganiseerd.

Henk is sinds 2004 betrokken bij de tuin als vrijwilliger. Na zijn pensionering in 2019 kan je hem vrijwel dagelijks vinden in de tuin. Sindsdien noemt hij De Tuin van Kapitein Rommel lachend zijn ‘nieuwe baan’. “Ik zit in het bestuur, doe de PR, werk in de tuin en verzin allerlei ideeën voor de evenementen.”

‘Er is hier altijd iets te doen’

“Er is eigenlijk altijd wel iets te doen. In het voorjaar beginnen we met lezingen, daarna volgt de groen- en kunstbeurs met planten die hier zelf gekweekt zijn. We werken samen met onder andere GGZ Heiloo en doen mee aan de kunstfietsroute.”

Ook bezoekers van buiten Castricum weten de tuin steeds beter te vinden. “Ik ga bijvoorbeeld langs elf campings om folders neer te leggen. Je merkt dat toeristen het ook leuk vinden. Sommige mensen komen ieder jaar kamperen en komen dan ook altijd even hier kijken.”

Hechte groep vrijwilligers

De vrijwilligers zijn volgens Henk de kracht achter alles. “Het is zo’n gezellige en hechte club. Het is een hele sociale omgeving, het is daarom fijn om hier te zijn.”

Ook een aantal vrijwilligers is vanaf het eerste uur betrokken bij de Sprookjestuin. ‘‘En al deze mensen verdienen een grote pluim op hoed! Zonder hun zou dit nooit zo’n groot succes zijn geworden’’, zegt Henk.

‘Kom gewoon kijken’

Voor gezinnen die nog twijfelen om naar de Sprookjestuin te komen, heeft Henk een duidelijke boodschap: “Kom gewoon kijken. Zeker als je hier nog nooit geweest bent. De combinatie van natuur, kunst en sprookjes midden in Castricum is uniek.”

De Sprookjestuin is geschikt voor kinderen van ongeveer 2 tot 12 jaar, maar ook (groot)ouders genieten mee. “Soms komt één kind met wel drie volwassenen. En eigenlijk vinden die volwassenen het vaak net zo leuk, omdat ze hun kind zo zien genieten.”

Wie zeker wil zijn van een bezoek, moet vooraf reserveren. “Reserveer tijdig om teleurstelling te voorkomen’’, benadrukt Henk. ‘’Een kaartje aan de poort kunnen we niet altijd garanderen wegens de grote belangstelling en een maximum aantal bezoekers.”

Kijk voor meer informatie en het reserveren van kaarten op: tuinvankapiteinrommel.nl.