Wethouder Bruines stelt huurders Popradar gerust: ‘Deze plek moeten we behouden’

Door Gerard van den IJssel

Popradar beheert in een voormalig schoolgebouw aan de Burgemeester Hovylaan al veertig jaar een muziekcafé en twintig oefenruimtes. Daarnaast worden delen van het pand onderverhuurd aan orkesten, bands, koren, muziekscholen en opnamestudio’s. Begin juli werd bekend dat Popradar grote financiële problemen heeft. De hoge kosten voor huisvesting en onderhoud waren niet meer op te brengen. De organisatie besloot daarom het huurcontract per 1 juli 2026 op te zeggen. De gemeente en Popradar bekijken momenteel hoe het pand en de muzikale functies tóch behouden kunnen blijven. Uiterlijk eind dit jaar moet hierover meer duidelijkheid zijn. Wethouder Bruines heeft ondertussen alvast toegezegd dat Popradar een jaar lang geen huur hoeft te betalen.

Zorgen én betrokkenheid

Onderhuurders zoals blaasorkest Tavenu, muziekvereniging St. Caecilia, boerenkapel De Zwiebels en muziekschool Ready 2 Play kwamen naar de druk bezochte informatiebijeenkomst. Daar gaven Popradar-directeur Gemma Jelier en wethouder Bruines tekst en uitleg. Zo’n 150 mensen waren aanwezig. “Een mooie opkomst”, aldus Jelier. “Het laat zien dat er veel zorgen zijn, maar ook dat de betrokkenheid groot is. We willen allemaal een structurele oplossing voor de problemen.” Dat beaamt wethouder Bruines. “Er waren veel vragen en ook veel suggesties die we zeker zullen meenemen de komende maanden. Wij moeten nu heel hard aan de bak. Het pand moet absoluut beschikbaar blijven voor de functies die het nu heeft.” Om huurders en gebruikers actief te betrekken, komt er een klankbordgroep. “Het wordt geen eenvoudige taak, maar we gaan ervoor”, aldus Bruines, die tijdens de bijeenkomst uitlegde dat Popradar eigenlijk twee rollen had: het beheren van het gebouw én het ondersteunen van popmuzikanten in de stad. “Vooral het beheer en de exploitatie blijkt een vak apart te zijn.”

‘Ook in de raad is brede steun voor Popradar’

Eind december moet er een nieuwe toekomstvisie liggen, zodat deze begin 2026 kan worden besproken met de gemeenteraad. “Ook daar is brede steun voor Popradar”, zegt Bruines. Of de nieuwe situatie al op 1 juli 2026 in kan gaan, is nog onzeker. Maar volgens de wethouder staat één ding wél vast: “Het pand komt sowieso niet leeg te staan op 1 juli. Zoveel panden als Popradar zijn er niet in deze stad.”

Muzikaal protestfeest

In de tussentijd groeit de steun voor Popradar. De petitie tegen een mogelijke sluiting is al ruim 2.500 keer ondertekend. Op donderdag 18 september wordt deze in het stadhuis overhandigd aan de wethouder. En op zondag 28 september vindt het gratis toegankelijke ‘Protestival’ plaats in het gebouw aan de Burgemeester Hovylaan. Tussen 14.00 en 17.00 uur treden tientallen bands en singer-songwriters op. Ook zijn er openbare muzieklessen en is er een grote jamsessie, georganiseerd door drummer Koen Herfst, die een opnamestudio heeft in Popradar en één van de initiatiefnemers is van het muzikaal protestfeest. “Ik ben aardig gerustgesteld door de woorden van de wethouder tijdens de bijeenkomst. Maar het lijkt mij toch nog goed om tijdens het festival met zoveel mogelijk mensen te laten zien hoe groot het draagvlak voor Popradar is. Zodat alle mooie woorden van vandaag ook echt nageleefd gaan worden.”