Vader en zoon doen mee aan Beach to Beach Swim 2025: ‘Tot aan de overkant!’
DEN HELDER – Van een grapje in het zwembad naar een monsteroversteek over zee: vader Eric (58) en zoon Bart (26) Nottelman gaan ervoor! ‘’Zullen we anders meedoen aan de Beach to Beach Swim?’’ Het begon als een spontane opmerking tussen de baantjes door in het zwembad. Eric stelde de vraag en zijn zoon Bart reageerde zonder aarzeling: ‘’Ja!’’ Voor ze het wisten zaten ze achter de computer. Klik. Ingeschreven. ‘’Toen dachten we wel even: oeps, er is geen weg meer terug!’’, lacht Bart.
En zo staan ze zaterdag 30 augustus aan de start van de Beach to Beach Swim: een unieke zwemtocht van Texel naar Den Helder. ‘’Pittig? Absoluut’’, zegt Eric, die de tocht in 2017 al eens volbracht. ‘’Maar ook bijzonder. Je steekt het Marsdiep over, een gebied dat normaal verboden is voor zwemmers.’’ Deelnemers zwemmen 6 à 7 kilometer door stroming, golven en met een beetje geluk langs zeehonden. ‘’Je raakt de kust uit zicht en bent volledig overgeleverd aan de stroming, het zoute water en je eigen voorbereiding.’’ In 2017 stond Bart nog op de dijk zijn vader toe te juichen. Dit jaar springt hij zelf het water in.
Een persoonlijke drijfveer
Voor Bart is het een sportieve én persoonlijke uitdaging. ‘’Ik heb reuma en wilde meer in beweging komen. Zwemmen is daar ideaal voor. Mijn vader deed het al en dat leek mij ook wel wat. We zwommen samen baantjes toen de Beach to Beach Swim als grap ter sprake kwam.’’ Maar dat grapje werd al snel serieus. ‘’De tocht is razend populair, dus we moesten er snel bij zijn. Dan begint de échte training. Mijn fysio gaf me gerichte oefeningen en dat helpt enorm. Onlangs heb ik ook deelgenomen aan de zwemvierdaagse, dat ging me goed af.’’
Ook Eric ziet zijn zoon groeien. ‘’In het begin vroeg ik me af of hij het wel zou trekken, maar hij verraste me. Hij heeft enorme stappen gezet, qua techniek en conditie. Daar ben ik ontzettend trots op!’’ Ze trainden samen in het zwembad én deden mee aan clinics onder begeleiding van coach Gert Jan Wit. ‘’Daar gingen we de zee in’’, zegt Bart. ‘’Pas dan merk je het verschil: golven, stroming, zout water.. alles speelt mee.’’
De tekst gaat door onder de afbeelding.
‘’Het laatste stuk zwem je op karakter’’, aldus Bart.- Foto: Ilse Kootkar
Techniek versus conditie
‘’Mijn techniek is goed, maar ik ben echt een dieseltje’’, lacht Eric. ‘’Ik kom langzaam op gang. Bart heeft juist meer uithoudingsvermogen.’’ Ook praktische zaken kwamen aan bod. ‘’Aan beiden kanten kunnen ademhalen is een must’’, vertelt Bart. ‘’Als je dat maar aan één kant kunt en de stroming of golven komen juist van die kant, slik je zo dat zoute water binnen.’’
Voor Eric komt daar nog iets bij: hij houdt niet van diepe wateren, kwallen én wordt snel zeeziek. ‘’Ja, ik weet het’’, grijnst hij. ‘’Niet ideaal als je het Marsdiep oversteekt. Maar met zeeziektepillen, ogen dicht en gewoon gáán, kom je een heel eind!’’
Goede doel
De zwemtocht is niet alleen fysiek uitdagend. Elke deelnemer zamelt geld in voor Stichting Surfivor, een organisatie die veteranen en hulpverleners met PTSS ondersteunt via surftherapie en coaching. Voor Eric, werkzaam bij Defensie, raakt dat een gevoelige snaar. “Ik ken de impact van dit werk van dichtbij. Daarom voelt het extra bijzonder om hiervoor te zwemmen.”
De mannen zamelen geld in én met succes. Bart, docent op basisschool De Windwijzer, is een van de deelnemers met het hoogste sponsorbedrag tot nu toe: ruim duizend euro. ‘’Mijn klas en andere groepen hebben flesjes en blikjes ingezameld. Dat leverde alleen al 135 euro aan statiegeld op’’, vertelt hij trots. ‘’Dan heb je héél véél flesjes nodig hoor, haha!’’ Hun volledige sponsorbedrag gaat naar Surfivor, dat ook lokaal actief is in onder meer Texel en Julianadorp.
Tot aan de overkant
Hoewel ze samen starten op het strand van Texel, zwemmen ze ieder hun eigen tocht. ‘’Door stroming en golven raak je elkaar snel kwijt’’, zegt Bart. ‘’Daarnaast is samen zwemmen niet handig, je zit elkaar alleen maar in de weg.’’ Eric knikt: ‘’Je blijft toch vader, dus natuurlijk denk ik: waar is Bart? Gaat het goed? Maar er varen kanoërs mee en veiligheidsboten houden alles in de gaten. Je moet vertrouwen op de begeleiding én op elkaar. We geven elkaar een knuffel bij de start en zeggen dan: tot aan de overkant!’’
De tekst gaat door onder de afbeelding.
Elke deelnemer zamelt geld in voor Stichting Surfivor. - Foto: Ilse Kootkar
Eric kijkt vooral uit naar het moment dat hij weer vaste grond onder zijn voeten voelt. ‘’Dat zand onder je voeten, na zo’n lange tijd zwemmen.. zo gek, maar ook heerlijk.’’ Bart: ‘’Die 6 à 7 kilometer in zee voelt als zo’n 4 à 5 in een zwembad. Dat kunnen we. Het laatste stuk zwem je op karakter.”
Meer dan sport alleen
De tocht draait voor hen om meer dan sport. ‘’We zijn een hechte drie-eenheid’’, vertelt Eric. ‘’Mijn vrouw overleed toen Bart zes jaar was. Sindsdien vormden we samen met zijn zus Elisa een hecht gezin. Je deelt lief én leed. We weten van elkaar hoe we ons voelen, zonder iets te zeggen. Met Elisa deel ik een passie voor architectuur, met Bart een liefde voor techniek en nu dus ook voor zwemmen. Dat we dit samen kunnen doen, betekent veel voor me.’’ En hoewel de oversteek nog moet plaatsvinden, smaakt het al naar meer. Bart: ‘’De tocht over het IJsselmeer lijkt me ook gaaf. Dus ik denk niet dat het hier stopt.’’
Aan de finish in Huisduinen wacht een warm onthaal. ‘’Mijn vriendin, Elisa, vrienden, collega’s, het wordt een volle bak’’, vervolgt Eric. En hun belangrijkste tip? “Laat je niet gek maken. Geniet van de ervaring, want die blijft je bij.” Toch begint het wachten nu wel erg lang te duren. “We willen gewoon het water in!”, lachen de mannen.
De Beach to Beach Swim vindt plaats op zaterdag 30 augustus. Meer informatie of doneren aan Bart en Eric? Kijk op www.texeldenhelder.nl.
Meer nieuws uit Den Helder?
Ontvang de laatste updates per mail — schrijf je hier in!
Heb je ook een nieuwtje? — Tip hier onze redactie