Van stoomsleper tot shantykoor: Stookerskoor uit Den Helder maakt er altijd een feestje van

Nieuws do 15 okt 2026, 15:33

DEN HELDER - Het is woensdagavond en in Nieuwediep klinkt weer een flink aantal stemmen door de ruimte. Het Stookerskoor is aan het oefenen en dat gaat met het nodige plezier gepaard. ‘Een gezellige boel’, noemen de leden het zelf. Elke week kijkt het koor ernaar uit om samen te komen, nieuwe nummers in te studeren en te werken aan de volgende optredens. En de uitnodigingen stromen weer binnen.

Voor de negende keer organiseert het koor het project Stookers & Friends’. Het Stookerskoor is zelf geen projectkoor, maar wil iedereen graag kennis laten maken met maritieme folkmuziek. Wie zich niet meteen een jaar aan een koor wil verbinden, kan hier vrijblijvend meezingen met shanty’s en seasongs.

In zes bijeenkomsten, op de woensdagen 21 en 28 oktober en 4, 11, 18 en 25 november, wordt toegewerkt naar het grote slotconcert op zondagmiddag 29 november in de Keesschuur in Anna Paulowna. Het thema van dit jaar: ‘Many miles from home’.

Geboren tijdens Sail

Om te begrijpen waar die gezelligheid vandaan komt, moeten we terug naar september 1993. Tijdens Sail Den Helder organiseerde de Stichting Nautische Monumenten een speciaal shantyfestival met koren uit heel Nederland. Nieuwediep had in die tijd nog geen eigen shantykoor. Tijdens een spontaan farewellconcert zongen alle koren samen voor de schepen die uitvoeren.

Een aantal vrijwilligers van de stichting was zo gegrepen dat ze besloten zelf een koor op te richten. “Dat kunnen wij ook”, was het idee. Zo werd ’t Stookerskoor Y8122 geboren, vernoemd naar de stoomsleepboot Y8122. Dat schip was bijna verloren gegaan, maar is met enorm veel inzet van vrijwilligers gerestaureerd. Nog altijd ligt ze in volle glorie aan de kade bij het Schipperscafé.

De tekst gaat door onder de afbeelding.

Het Stookerskoor repeteert elke week met veel plezier aan maritieme liederen en shanty’s.(Foto: aangeleverd)

In het begin waren alle zangers ook betrokken bij de stichting, maar dat veranderde snel. Ook mannen die gewoon graag wilden zingen schoven aan. Sommigen namen hun vrouw mee, “want anders zat ze weer een avond alleen thuis.” Daarmee wijkt het Stookerskoor af van de meeste shantykoren. Wat de optredens opbrachten, ging naar de restauratie van de Y8122 en later naar de Bonaire en de Tres Hombres.

Nog steeds is het een doel van het koor om de Stichting Nautische Monumenten te promoten en waar mogelijk projecten financieel te steunen.

Woelige baren en festivalfeesten

In ruim dertig jaar maakte het koor van alles mee, met hoogtepunten en minder hoge punten. ‘Woelige baren’ kwamen er ook. Er waren verschillen van inzicht en sommige zangers gingen hun eigen weg. Ze richtten eigen groepen op, zoals het Scheepsfolk en de Roaring Fifties. “Eigenlijk was dat best mooi”, zegt een van de leden. “Zo kwamen shanty’s en seasongs bij nog meer mensen terecht.”

Het Stookerskoor is een graag geziene gast op festivals door het hele land: Wijk bij Duurstede, Sail Den Helder, de JutterHavenDagen, de havendagen in Rotterdam, Dordt in Stoom, Delfzijl, Zingen op de Zaan, Willemsoord en de Tall Ship Races. Ook op de riviercruiseschepen Ms Serena en Ms Thurgau Gold klonk het koor al, en regelmatig zingt het in zorgcentra in de kop van Noord-Holland.

Het repertoire past het koor altijd aan op het publiek. Voor de zorgcentra is er het programma ‘Van Schippersbitter tot Zeemanstroost’, grotendeels met Nederlandstalige liederen.

‘Waar we ook optreden, het is altijd een feest’

De laatste jaren sluit het koor het jaar af met een eindconcert in de Keesschuur in Anna Paulowna. Elk concert staat in het teken van een project waaraan ook niet-koorleden kunnen meedoen. Zo maken steeds meer mensen kennis met shanty’s en seasongs. Eerdere thema’s zoals Haring Happen, Over de Rolling Ocean, Visserslatijn, Gibraltar van het Noorden en Storm over Kaap Hoofd waren stuk voor stuk een succes.

Dit jaar is het thema ‘Many Miles from Home’. “Hoe ver je ook van huis gaat, naar het noorden, zuiden, oosten of westen: thuis is toch het best”, vat een van de zangers het samen. Meedoen kan iedereen: man of vrouw, jong of oud.

Op naar de toekomst

Het koor van nu is niet meer dat van dertig jaar geleden. Het is een gemengd koor gebleven, met op dit moment 20 zangers en vier muzikanten. Voor een goede samenstelling zou het mooi zijn als er vooral mannen bij komen. Voor vrouwen is er op dit moment een wachtlijst. Het project is dus een prima kans om te ontdekken of het Stookerskoor iets voor jou is.

“Shanty’s en seasongs zingen is meer dan zingen alleen”, vertelt een koorlid. “Het geeft je het gevoel van verbondenheid met de zee om ons heen. Zingend geven we het verleden en het heden samen een toekomst.”