Middenwaard viert 50e verjaardag met maand vol feest en voordeel

‘Winkelcentrum opent in weiland’ kopte het Parool in 1975. En dat was niets overdreven, want de wijken die Middenwaard vandaag de dag omringen moesten vrijwel allemaal nog gebouwd worden. “We wisten niet hoe het zou uitpakken”, vertelt Kees Komen, die met zijn drogisterij (nu onder de vlag van Etos) een van de 43 pioniers was die zich vestigde in het nieuwbakken winkelcentrum. Niemand minder dan tv-legende Mies Bouwman werd - letterlijk - ingevlogen om op 3 september 1975 Middenwaard officieel te openen.  

Van heinde en verre 

Maar zaten ze in Heerhugowaard wel te wachten op zo’n groot overdekt winkelcentrum? Om aan te geven hoe onwennig de Heerhugowaarders aanvankelijk waren: bij de winkelwagens van de Miro stond een bordje: ‘Gelieve niet als barbecue te gebruiken’...! Binnen een jaar was Middenwaard echter een doorslaand succes. Niet alleen inwoners van Heerhugowaard wisten het winkelcentrum te vinden. “Bezoekers kwamen van heinde en verre”, weet Toos Schouten, die samen met haar man Nico Juwelier Schouten runde. Hun zoon Erik heeft samen met zijn vrouw Nannet het stokje inmiddels overgenomen; als jongetje van 5 mocht hij destijds samen met zijn broer de winkel openen.  

Foto’s uit de oude doos: 50 jaar Middenwaard in beeld. - (Foto’s: Aangeleverd - collage: Canva)

Parachutesprong 

Naast drogisterij Komen en juwelier Schouten zijn ook delicatessenwinkel de Fromagerie van de familie Dings en Keurslagerij Groenendaal bedrijven die al vanaf het eerste uur te vinden zijn in Middenwaard. Met elkaar hebben ze heel wat memorabele momenten beleefd. “Rond de start van de uitverkoop werden altijd ludieke acties bedacht”, herinnert slager Thomas Groenendaal zich. “Met slaapzakken lagen de mensen voor de deur, zodat ze ‘s morgens de eerste waren. We hebben gekke dingen meegemaakt hoor. Zo heeft voor onze slagerij drie dagen een varken gestaan!”  

Willem Dings van de Fromagerie maakte ter gelegenheid van het 15-jarig bestaan van Middenwaard samen met Nico Schouten bij wijze van promotiestunt een parachutesprong boven het winkelcentrum te maken, waarbij Nico bij de landing op een geparkeerde auto terechtkwam. “Gelukkig heb ik daar niks aan overgehouden”, lacht hij. 

‘Nacht van Middenwaard’ 

Toos denkt met weemoed terug aan de tijd dat er elke zaterdag optredens waren in het winkelcentrum. “En ‘s avonds bleef de galerij gewoon open. Op zondag, als de winkels gesloten waren, maakten de mensen dan een wandeling door Middenwaard.” Ook was er destijds de ‘Nacht van Middenwaard’. “Al fietsend en steppend trokken de mensen dan door Middenwaard, dat was ook een spektakel”, weet Willem nog. Erik weet nog dat er altijd een papegaai zat bij Mr. Cocker. “Ik denk dat veel mensen dat ook wel herinneren.” Ook de brand van 2004 bij de bowling en cultureel centrum De Schakel heeft een grote impact gehad. 

Eén groot warenhuis 

Middenwaard groeide al snel uit zijn jasje en werd in een aantal fases uitgebreid. Na de uitbreiding in 1989-1990, waarbij naast retail ook dienstverlenende sectoren toegevoegd werden aan het aanbod, werd het zelfs het grootste overdekte winkelcentrum boven het Noordzeekanaal en een van de grootste van heel Nederland. Vandaag de dag telt Middenwaard rond de 150 winkels en liefst 25.000 vierkante meter. Wat verklaart het succes van het winkelcentrum volgens de ondernemers van het eerste uur? “We vinden het nog altijd fijn om hier te zitten, het is een mooi, groot en licht centrum waar je je veilig en welkom voelt”, zegt Kees. “Het aanbod is enorm divers, het is één groot warenhuis. En dan heb je ook nog alles eromheen: de horeca, bioscoop, Cool”, vult Thomas aan. “De toegankelijkheid en bereikbaarheid zijn ook goed. En er is weinig leegstand, vergeleken met veel winkelsteden”, aldus Erik. “De winkelbeleving is hier gewoon heel fijn.” 

Klaar voor de toekomst 

De spoortunnel die momenteel aangelegd wordt in Heerhugowaard, wordt door de ondernemers omarmd. “Die is voor ons heel belangrijk”, zegt Erik. “Dijk en Waard groeit nog steeds, we zijn klaar voor de volgende stap.” In de toekomst zal Middenwaard nog meer een voorzieningencentrum worden, denkt Willems dochter Kelly. “Met de plannen voor een medisch centrum met huisartsenpost, een sportschool en kinderopvang zie je dat Middenwaard een centrale rol zal blijven spelen.” 

September feestmaand 

De hele maand september staat in het teken van 50 jaar Middenwaard, te beginnen met het Voordeel Festival, zaterdag 30 augustus. Kelly: “Dit is een voordeelmarkt, ingevuld door de ondernemers. Voor hun winkels vind je kraampjes met mooie aanbiedingen en leuke acties. Daaromheen vind je onder meer grijpkasten, een Rad van Fortuin, Mystery Mania, foodtrucks, muziek en circusartiesten verspreid door het hele winkelcentrum. De Fromagerie en Juwelier Schouten organiseren zaterdag 6 september van 17.00 tot 19.30 uur een gezellige borrel voor trouwe klanten en zaterdag 27 september gaan we ouderwets Krieken en kun je tussen 09.00 en 11.00 uur allerlei spectaculaire aanbiedingen verwachten. Wij ondernemers hebben enorm zin in om er één grote feestmaand van te maken!” 

Meer info over de activiteiten in de feestmaand vind je op de site van Middenwaard.